Isi
Tempat Bumi di galaksi sebagian besar ditentukan oleh seorang astronom bernama Harlow Shapley. Pekerjaan Shapleys didasarkan pada bintang variabel berdenyut secara teratur dan konsep luminositas absolut. Berkat periode reguler bintang-bintang ini dan kehadiran mereka dalam gugus bola, Shapley mampu memetakan jarak ke sejumlah gugus. Temuan ini menunjukkan bahwa Bumi berada di lengan spiral luar galaksi.
Magnitudo Mutlak
Karya Harlow Shapleys tergantung pada karya astronom lain, Henrietta Swan Leavitt. Leavitt menetapkan bahwa bintang variabel dapat digunakan untuk menentukan jarak astronomi. Kunci untuk ini adalah hubungan antara bintang-bintang yang mutlak dan besarnya yang terlihat. Magnitudo absolut atau luminositas menggambarkan kecerahan intrinsik bintang yang sebenarnya, sedangkan magnitudo yang tampak menggambarkan seberapa terang bintang itu tampak. Para astronom dapat menggunakan perbedaan dari bintang variabel yang absolut dan besarnya yang tampak untuk menghitung jaraknya dari Bumi.
Bintang Cepheid dan RR Lyrae
Bintang Cepheid dan RR Lyrae adalah dua jenis bintang variabel. Variabel Cepheid memiliki periode yang berkisar dari 1 hingga 100 hari, dan mereka umumnya cukup cerah. Bintang-bintang RR Lyrae memiliki periode yang lebih pendek dalam satu hari atau kurang, dan semuanya memiliki besaran absolut yang kira-kira sama. Kedua bintang ini dapat digunakan untuk menentukan jarak. Henrietta Leavitt mempelajari variabel Cepheid dalam penelitiannya. Shapley, di sisi lain, menggunakan bintang-bintang RR Lyrae untuk mensurvei jarak dan distribusi melintasi galaksi.
Clob Globular
Untuk melakukan penelitiannya, Shapley melihat gugus bola di sekitar Bima Sakti. Gugus global adalah kumpulan bintang yang padat. Shapley dapat menggunakan variabel Cepheid dari kluster globular terdekat untuk menghitung jarak ke kluster tersebut. Beberapa cluster yang lebih jauh tidak memiliki variabel Cepheid yang terlihat. Dalam kasus seperti itu, Shapley menggunakan kecerahan seragam bintang-bintang RR Lyrae untuk menghitung jarak.
Posisi Kami di Galaxy
Survei Shapleys dari gugus globular galaksi menunjukkan distribusi bola cluster. Dia berasumsi bahwa pusat galaksi berada di pusat bola itu. Matahari, bagaimanapun, tidak dekat pusat galaksi. Sebaliknya, matahari mengarah ke tepi galaksi, sekitar dua pertiga dari pusat galaksi.