Isi
- Ular sebagai Pengontrol Populasi
- Ular Arent Selalu di Atas di Web of Life
- Memperkenalkan Ular Mengganggu Rantai Makanan
- Ular Menyebabkan Efek Cascading Baik dan Buruk
- Pentingnya Ekonomi Ular
Ular adalah elemen penting di lingkungan asalnya, yang mengatur populasi mangsanya. Mereka secara eksklusif adalah karnivora, yang berarti bahwa mereka adalah pemangsa.
Tapi, ular terkadang juga bisa menjadi mangsa predator lain, termasuk ular lain. Mereka dapat menghadirkan ancaman ketika mereka adalah spesies invasif dalam suatu ekosistem di mana hanya sedikit atau tidak ada yang mengatur populasi mereka.
Baik pengenalan dan penghapusan ular dapat memiliki efek yang tidak terduga pada suatu ekosistem. Kegunaan ular berkisar dari kepentingan ekologisnya hingga kepentingan ekonomi ular di industri hewan peliharaan dan perawatan kesehatan.
Ular sebagai Pengontrol Populasi
Sebagai karnivora, ular menjaga jumlah mangsanya. Hewan pengerat memberikan contoh terbaik, karena mereka bereproduksi secara eksponensial dengan tidak adanya predator, selama ada makanan. Meskipun ini berlaku di lingkungan alami, khususnya di lingkungan buatan seperti area penyimpanan makanan apa pun.
Universitas Nebraska memperkirakan bahwa tikus menyebabkan kerusakan $ 20 juta setiap tahun di Nebraska saja. Ular perlahan-lahan dapat berkeliaran untuk berburu, dapat memasuki lubang dan ruang sempit di mana predator lain seperti kucing atau elang tidak bisa pergi, dan perangkap tidak dapat diatur.
Ular Arent Selalu di Atas di Web of Life
Karena ular tidak selalu menjadi predator teratas, mereka bisa menjadi mangsa predator yang lebih tinggi. Dalam peran itu dalam jaring kehidupan, mereka melewatkan karunia populasi mangsanya yang berhasil meningkatkan rantai makanan.Ketika populasi mangsa yang besar menarik dan memelihara populasi ular yang besar, ular-ular itu menjadi mangsa yang banyak bagi burung seperti elang dan bangau, atau mamalia seperti sigung dan rakun.
Beberapa ular berspesialisasi dalam memangsa ular lain, seperti kingsnake, yang dapat memangsa ular berbisa karena mereka kebal terhadap racun ular berbisa.
Memperkenalkan Ular Mengganggu Rantai Makanan
Sejak 1990-an, ular pembatas besar dari beberapa spesies telah berkembang di Florida selatan. Mereka mengancam populasi mamalia, reptil, dan unggas yang tidak mengenali ular sebagai predator.
Contoh yang lebih tua dari ular invasif adalah ular pohon coklat, yang diperkenalkan ke Guam sekitar tahun 1950-an. Ia berburu di pohon di antara burung-burung yang tidak mengharapkannya. Upaya pemberantasan telah dilakukan sejauh tikus drop-air yang diberi acetaminophen sebagai umpan racun.
Ular Menyebabkan Efek Cascading Baik dan Buruk
Ular dapat berperan dalam jaringan makanan rumit hubungan antar spesies. Misalnya, ular derik kayu di AS timur memangsa tikus yang menjadi tuan rumah kutu berkaki hitam. Kutu itu adalah vektor untuk penyakit Lyme, infeksi bakteri.
Ketika ular mengurangi jumlah tikus, prevalensi penyakit Lyme di lingkungan berkurang. Dalam kasus ular pohon coklat, pemangsaannya pada penyerbuk asli dan distributor benih seperti burung dan kadal telah mengurangi kemampuan tanaman asli untuk beregenerasi, yang telah mengurangi tutupan tanaman di Guam.
Pentingnya Ekonomi Ular
Meskipun tidak semua orang berpikir, ada beberapa faktor ekonomi penting yang diberikan ular kepada populasi. Ular memberikan hiburan di kebun binatang dan sebagai hewan peliharaan. Industri hewan peliharaan bernilai lebih dari 72 miliar dolar di seluruh dunia dengan ular merupakan bagian penting dari industri itu.
Selain sebagai hewan peliharaan dan hiburan, regulasi hewan seperti tikus dan makhluk lain yang membawa kutu berdampak langsung pada industri perawatan kesehatan. Tanpa kontrol populasi ini, industri kesehatan akan dibanjiri dengan pasien yang membawa penyakit yang ditularkan melalui kutu dan hewan pengerat (seperti penyakit Lyme) pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang ada sekarang.
Aspek lain dari perawatan kesehatan yang dipengaruhi oleh ular adalah industri anti-racun. Anti-racun adalah bagian besar dari industri kesehatan / farmasi dan digunakan sebagai pengobatan utama untuk orang-orang dan hewan peliharaan yang menerima gigitan ular berbisa. Pasar ini diperkirakan bernilai 2,9 miliar dolar pada tahun 2025.