Isi
Para ilmuwan, pemerintah, dan kelompok aktivis telah mengadvokasi bahan bakar alternatif selama beberapa dekade. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa opsi telah muncul untuk menyalakan mobil tanpa menggunakan bahan bakar fosil. Seiring dengan kendaraan hibrida-listrik dan semua-listrik, sistem sel bahan bakar hidrogen adalah topik yang populer untuk dibahas. Namun, hidrogen memiliki kelebihan dan kekurangan sebagai bahan bakar.
Kelimpahan
Salah satu keunggulan utama hidrogen sebagai bahan bakar adalah kelimpahannya. Padahal, hidrogen adalah unsur paling melimpah di Bumi. Ini dapat diekstraksi dari gas alam atau air dan hadir dalam sejumlah senyawa kimia lainnya. Hidrogen juga merupakan unsur dan tidak dapat dihancurkan (hanya digabungkan dengan unsur-unsur lain), artinya pasokan dunia tidak akan pernah habis, seperti halnya dengan bahan bakar fosil.
Emisi
Ketika hidrogen berputar melalui sel bahan bakar untuk menghasilkan listrik yang akan memberi daya pada mobil, satu-satunya produk sampingannya adalah panas dan air. Ini adalah keuntungan utama lain dari bahan bakar fosil, yang menciptakan emisi karbon berbahaya ketika dibakar.
Penyimpanan
Salah satu kelemahan utama bahan bakar hidrogen adalah sulitnya menyimpannya. Hidrogen perlu disimpan di bawah kompresi kuat untuk menjadi sumber bahan bakar yang layak, mengharuskan tangki yang kuat dan jalur pengisian bahan bakar tugas berat. Karena saat ini tidak ada sistem penyimpanan dan distribusi utama untuk bahan bakar hidrogen, ini merupakan kerugian praktis utama.
Biaya
Hidrogen juga mahal untuk diproduksi dalam jumlah yang cukup menggunakan teknologi saat ini. Metode yang lebih murah mengekstraksi hidrogen dengan biaya energi tinggi, meniadakan penghematan energi yang timbul dari menghindari bensin untuk bahan bakar di dalam mobil. Agar hidrogen menjadi kompetitif, para peneliti perlu menemukan cara-cara baru, lebih efisien dan hemat biaya untuk menghasilkan hidrogen dalam jumlah besar.
Efisiensi
Hidrogen adalah sumber bahan bakar yang sangat efisien, yang mampu menghasilkan lebih banyak energi per pon bahan bakar daripada bensin. Ini berarti bahwa tangki bahan bakar hidrogen berukuran sama akan memberikan kendaraan jangkauan yang lebih besar atau lebih banyak kekuatan daripada ketika diisi dengan bensin dan mesin pembakaran internal. Keuntungan ini sangat relevan dalam menghadapi baterai pada kendaraan listrik yang dapat membatasi jangkauan mobil hingga kurang dari 100 mil, sehingga tidak praktis untuk beberapa pengemudi.