Isi
Di musim semi dan musim panas, serangga ada di sekitar kita. Jika Anda menghabiskan beberapa menit di taman, Anda pasti akan melihat beberapa kupu-kupu beterbangan atau mendengar suara lebah berdengung di sekitar bunga. Tahukah Anda bahwa serangga ini sebenarnya bekerja keras untuk melakukan layanan yang berharga? Serangga sangat penting untuk penyerbukan, dan tanpa mereka, kita tidak akan memiliki banyak buah, kacang-kacangan dan sayuran yang kita nikmati.
Definisi Penyerbukan
Penyerbukan terjadi ketika serbuk sari, zat tepung yang mengandung gamet jantan tanaman (sel-sel reproduksi), dipindahkan dari antera satu bunga ke stigma bunga lain dari spesies yang sama. Penyerbukan diperlukan agar bunga dapat menghasilkan biji.
Gerakan Serbuk Sari
Biji-bijian serbuk sari tidak memiliki cara untuk bergerak sendiri; mereka harus bergantung pada sumber luar untuk mendapatkan bantuan. Beberapa bunga menggunakan angin atau air untuk memindahkan serbuk sari, tetapi sebagian besar bergantung pada hewan penyerbuk seperti burung dan serangga untuk membantu dalam proses.
Serangga Penyerbuk
Serangga biasanya menyerbuki bunga saat bergerak dari satu tanaman ke tanaman lainnya mencari makanan. Banyak bunga menghasilkan nektar, cairan manis yang dimakan banyak serangga. Ketika seekor serangga mendarat di atas bunga untuk dimakan, serbuk sari menempel di tubuhnya. Saat serangga bergerak ke bunga lain dari spesies yang sama, butir serbuk sari ini dipindahkan ke stigma bunga dan terjadi penyerbukan. Mungkin serangga penyerbuk yang paling terkenal adalah lebah dan kupu-kupu, tetapi tawon, ngengat, lalat, dan kumbang juga bisa menjadi penyerbuk.
Nilai Penyerbuk
Banyak tanaman penting seperti apel, pir, blackberry, persik, alfalfa dan almond tergantung pada serangga penyerbuk. Dalam sebuah artikel yang muncul di "BioScience," para ahli John Losey dan Mace Vaughan melaporkan bahwa sebanyak 15 hingga 30 persen dari makanan yang dimakan di Amerika Serikat bergantung baik secara langsung atau tidak langsung pada hewan penyerbuk. Selain itu, mereka memperkirakan nilai serangga penyerbuk untuk produksi tanaman lebih dari $ 3 miliar per tahun.
Pentingnya Lebah
Dari semua serangga penyerbuk, lebah mungkin yang paling penting untuk penyerbukan tanaman. Menurut Michigan State University, lebah sangat bagus dalam penyerbukan karena tubuh mereka ditutupi oleh rambut kaku yang menarik serbuk sari secara elektrostatik. Selain memakan nektar, lebah mengumpulkan serbuk sari dari bunga untuk dibawa kembali ke sarangnya. Lebah juga cenderung fokus pada satu bunga pada satu waktu, sehingga memastikan bunga dari spesies yang sama diserbuki. Di Amerika Serikat, lebah madu Eropa (spesies bukan asli) sering digunakan oleh petani untuk menyerbuki tanaman. Meskipun koloni lebah madu sedang dalam penurunan, Masyarakat Xerces melaporkan ada lebih dari 4.000 spesies lebah asli di Amerika Serikat yang mampu memenuhi sebagian besar kebutuhan penyerbukan banyak tanaman.