Isi
Pada 2013, banyak kendaraan penumpang dapat menggunakan campuran bensin-metanol yang mengandung alkohol hingga 15 persen, campuran yang disebut gasohol. Tujuan dan keuntungannya adalah memperluas pasokan bensin, bahan bakar yang disuling dari minyak mentah tak terbarukan, yang sebagian diimpor untuk memenuhi permintaan Amerika Serikat. Alkohol dibuat secara lokal dan terbarukan. Namun, seiring dengan manfaat ekonomi, ada beberapa kerugian, termasuk kenaikan harga pangan dan penurunan bahan bakar.
Makanan atau Bahan Bakar?
Etanol yang digunakan dalam gasohol terbuat dari tanaman pangan bertepung, seperti jagung. Petani harus memutuskan apakah akan menjual jagung mereka ke produsen metanol atau untuk makanan; panen yang digunakan untuk gasohol mengurangi pasokan jagung makanan, menaikkan harganya, dan harga biji-bijian lainnya. Ini adalah kekhawatiran yang signifikan karena jagung telah menemukan jalan ke banyak makanan melalui sirup jagung fruktosa tinggi dan produk lainnya. Ketika makanan jagung menjadi lebih mahal, begitu juga banyak produk yang dibuat darinya.
Jarak tempuh yang lebih rendah
Alkohol memiliki kandungan energi yang lebih rendah daripada bensin, sehingga mesin perlu membakar lebih sedikit gasohol daripada gas lurus untuk menghasilkan jumlah daya yang sama, sehingga menghasilkan lebih sedikit mil per galon. Di sisi lain, gasohol dapat terbakar dalam campuran bahan bakar dan udara yang lebih ramping daripada bensin, yang agak mengimbangi masalah ekonomi bahan bakar. Konsumsi bahan bakar aktual bervariasi dari satu kendaraan ke kendaraan lain, karena sistem mesin yang terkomputerisasi membakar gasohol lebih efisien dibandingkan dengan mesin yang kurang canggih.
Mesin dan Sistem Bahan Bakar
Alkohol menyerang jenis segel karet tertentu yang digunakan dalam mesin mobil dan sistem bahan bakar. Meskipun mobil modern memiliki segel yang dapat menangani etanol, kendaraan yang lebih tua mungkin membutuhkan bensin 100 persen untuk menghindari kebocoran bahan bakar dan masalah terkait. Selain itu, gasohol dapat menyebabkan keausan dini pada mesin dua langkah, seperti yang digunakan pada gergaji mesin dan blower daun.
Pemisahan Fase
Dalam kondisi tertentu, gasohol mengalami fenomena yang disebut pemisahan fase. Seiring waktu, metanol menyerap air dari udara. Pada suhu rendah, air tenggelam ke dasar tangki bahan bakar, mengambil metanol bersamanya dan membentuk lapisan terpisah. Ketika ini terjadi, mobil mungkin membakar metanol dan air dari tangki dengan sedikit bensin yang tercampur, yang mengganggu kinerja kendaraan.