Isi
- Penampilan eksternal
- Siklus Hidup dan Reproduksi
- Makanan yang Mereka Makan
- Bagaimana Mereka Berperilaku
- Wilayah dan Rentang
Perbedaan utama dalam penampilan antara pembalap hitam dan ular tikus hitam terletak pada kilau kulit ular. Ular pembalap hitam mengeluarkan sepupunya yang kusam, ular tikus hitam, yang kulitnya menawarkan penampilan yang kusam dan bergerigi. Sebagai ular yang ramping dan anggun mereka berdua tumbuh dengan panjang yang sama - sekitar 4 kaki - meskipun beberapa dapat tumbuh sepanjang 6 hingga 8 kaki. Kedua ular memanjat dan dapat ditemukan di pohon-pohon dan semak-semak.
Penampilan eksternal
Dengan sisik bergerigi atau berjenjang, anggota keluarga ular tikus mungkin memiliki bercak, garis-garis atau kombinasi keduanya. Beberapa ular tikus mungkin berwarna uni, tidak memiliki pigmen hitam sama sekali atau berwarna putih dan bermata biru. Sebagai perbandingan, pembalap hitam benar-benar hitam, baik di atas maupun di bawah dengan skala yang halus dan mengkilap. Pembalap jantan dapat dibedakan dari betina karena ekornya lebih panjang dengan dasar yang lebar dan bahkan tonjolan, sedangkan ekor betina mengecil dari tubuhnya.
Siklus Hidup dan Reproduksi
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesPasangan ular tikus hitam pada bulan Mei dan bertelur selusin atau lebih pada bulan Juli, sering dalam tumpukan pupuk kandang, sehingga panas dari kotoran tersebut membantu mengerami telur. Menetas muda pada bulan September sekitar 1 kaki panjangnya. Pembalap kawin dari akhir April hingga awal Juni, dan pada Juni atau awal Juli, betina bertelur tiga hingga 32 telur putih berbentuk oval di sarang tersembunyi, tunggul busuk atau kayu, liang mamalia tua, atau rongga sarang. Bayi-bayi itu menetas sekitar Agustus atau awal September dan panjangnya 7 1/2 hingga 14 inci. Pembalap terkadang berbagi sarang komunal.
Makanan yang Mereka Makan
Ular tikus mendapatkan nama mereka karena makanannya: tikus dan tikus kecil lainnya, yang membuat mereka bermanfaat untuk berkeliling untuk membantu mengendalikan kutu dan penyakit yang dibawa oleh tikus. Saat muda, ia memakan kadal kecil, bayi tikus, dan katak kecil. Ular tikus membunuh mangsanya dengan penyempitan. Ia meraih mangsa dan membungkus tubuhnya di sekitarnya dan meremas sampai mangsa mati lemas. Pembalap itu memakan binatang kecil, serangga, burung, katak, kadal, dan ular lainnya. Meskipun nama latinnya adalah coluber constrictor, pembalap itu tidak membatasi mangsanya, tetapi menjepitnya dengan kumparannya atau menelannya hidup-hidup. Pembalap mempercepat mangsa mereka.
Bagaimana Mereka Berperilaku
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesGanas ketika terpojok, pembalap hitam menggetarkan ujung ekornya di antara daun kering sehingga mereka terdengar seperti ular berbisa. Jika mereka meraih lehernya, mereka akan menggeliat-geliat dengan liar, dan jika mereka menggigit mereka akan menyentakkan kepala mereka ke samping dan merobek daging atau buang air besar orang. Ular tikus hitam cenderung kurang agresif dalam pertahanannya. Saat didekati mereka akan membeku. Beberapa mungkin menggetarkan ekor mereka seperti ular tikus dan kemudian menyerang ketika semuanya gagal. Beberapa ular tikus dipelihara sebagai hewan peliharaan, sementara pembalap hampir tidak pernah.
Wilayah dan Rentang
Ular tikus hitam ditemukan di Amerika Serikat dari New England di seluruh selatan, Midwest dan ke Texas, dengan populasi di Kanada selatan. Mereka suka lereng bukit berbatu dan tanah pertanian datar. Pembalap memiliki jangkauan yang lebih besar, meskipun pembalap hitam juga dapat ditemukan di bagian timur Amerika Serikat, dari Maine ke Louisiana.