Isi
Ozon, suatu bentuk oksigen, bukanlah senyawa yang melimpah di atmosfer bumi, tetapi merupakan senyawa yang penting. Ini membentuk lapisan di stratosfer yang menghalangi radiasi matahari ultraviolet yang berbahaya, dan tanpa lapisan itu, kondisi di permukaan akan kurang menguntungkan bagi makhluk hidup. Pelepasan klorofluorokarbon ke atmosfer merusak lapisan ozon ini, karena klorin - komponen CFC - sangat reaktif dan berinteraksi dengan ozon untuk mengubahnya menjadi molekul oksigen biasa.
Ozon di Atmosfer
Ozon adalah senyawa yang terbentuk dari tiga atom oksigen, dan ada dalam dua lapisan terpisah di atmosfer. Di troposfer, dekat tanah, itu dianggap sebagai polutan. Ini merusak tanaman dan menyebabkan penyakit pernapasan pada manusia. Namun, di stratosfer atas, ia membentuk lapisan yang menyerap sinar ultraviolet. Para ilmuwan mengukur ketebalan lapisan ozon "baik" ini dalam satuan Dobson, dinamai sesuai dengan fisikawan Inggris Gordon Miller Bourne Dobson, seorang pelopor dalam studi ozon. Satu unit Dobson didefinisikan sebagai ketebalan 0,01 milimeter (0,0004 inci) pada suhu dan tekanan standar, yaitu 0 derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit) dan 1 atmosfer.
Reaksi dengan Ozon
Klor bertindak sebagai katalis dalam mengubah ozon menjadi oksigen dalam suatu reaksi yang tidak dipahami sampai tahun 1973. Ketika atom klor bebas dan molekul ozon berinteraksi, atom klor melepaskan molekul oksigen ketiga untuk membentuk klorin monoksida, senyawa yang tidak stabil, dan meninggalkan molekul oksigen stabil. Karena molekul klorin monoksida tidak stabil, ia dapat berinteraksi dengan atom oksigen bebas untuk menghasilkan molekul lain yang terdiri dari dua atom oksigen dan - yang penting - membiarkan atom klor bebas untuk memulai proses lagi. Siklus ini bisa berulang ribuan kali, terus mengurangi jumlah ozon.
Sumber Klorin
Karena klorin tidak stabil, ia akan, jika dilepaskan dalam bentuk unsurnya, bereaksi dengan beberapa unsur atau senyawa lain sebelum mencapai stratosfer. Namun, klorin adalah elemen kunci dalam kelas zat yang disebut klorofluorokarbon, yang memiliki sejumlah aplikasi dalam industri, termasuk pendinginan. Tidak seperti klorin murni, CFC lembam, dan ketika dilepaskan di permukaan tanah, mereka mempertahankan strukturnya tanpa batas. Mereka akhirnya bermigrasi ke atmosfer atas, di mana sinar matahari cukup intens untuk memecahnya dan melepaskan klorin. Klorin bukanlah satu-satunya unsur yang menghabiskan ozon. Brom, hidrogen, dan nitrogen juga melakukan ini.
Lubang Ozon
Ketebalan lapisan ozon rata-rata sekitar 300 hingga 500 unit Dobson, yang secara kasar sesuai dengan ketebalan dua uang logam yang ditumpuk. Pada tahun 1984, para ilmuwan Inggris di Antartika melaporkan penipisan berulang lapisan ini menjadi 180 unit Dobson, atau sedikit lebih dari ketebalan satu sen. Penipisan ini terjadi selama musim dingin dan musim semi Antartika, ketika awan stratosfer partikel es mempercepat perusakan ozon. Lubang itu tumbuh setiap tahun untuk mencakup sebagian besar benua Antartika dan sekitarnya, dan lapisan itu telah menjadi setipis 73 unit Dobson dalam beberapa tahun, yang kurang dari ketebalan sepeser pun.