Isi
Atom terdiri dari tiga partikel bermuatan berbeda: proton bermuatan positif, elektron bermuatan negatif, dan neutron netral. Muatan proton dan elektron sama besarnya tetapi berlawanan arah. Proton dan neutron disatukan dalam inti atom oleh gaya yang kuat. Elektron dalam awan elektron yang mengelilingi nukleus dipegang oleh atom oleh gaya elektromagnetik yang jauh lebih lemah.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Ini sederhana: elektron memiliki muatan negatif, proton memiliki muatan positif dan neutron - seperti namanya - netral.
Proton
Elemen dibedakan satu sama lain dengan jumlah proton dalam nukleusnya. Sebagai contoh, atom karbon memiliki enam proton dalam nukleusnya. Atom dengan tujuh proton adalah atom nitrogen. Jumlah proton untuk setiap elemen dikenal sebagai nomor atom dan tidak berubah dalam reaksi kimia. Dengan kata lain, unsur-unsur pada awal reaksi - dikenal sebagai reaktan - adalah unsur yang sama pada akhir reaksi - yang dikenal sebagai produk.
Neutron
Walaupun unsur-unsur memiliki jumlah proton tertentu, atom-atom dari unsur yang sama dapat memiliki jumlah neutron yang berbeda dan disebut isotop. Sebagai contoh, hidrogen memiliki tiga isotop, masing-masing dengan proton tunggal. Protium adalah isotop hidrogen dengan nol neutron, deuterium memiliki satu neutron, dan tritium memiliki dua neutron. Meskipun jumlah neutron mungkin berbeda antara isotop, semua isotop berperilaku dengan cara yang mirip secara kimia.
Elektron
Elektron tidak terikat erat pada atom seperti proton dan neutron. Ini memungkinkan elektron menjadi hilang, didapat atau bahkan dibagi antara atom. Atom yang kehilangan elektron menjadi ion dengan muatan +1, karena sekarang ada satu proton lebih banyak daripada elektron. Atom yang memperoleh elektron memiliki satu elektron lebih banyak daripada proton dan menjadi ion -1. Ikatan kimia yang menyatukan atom untuk membentuk senyawa merupakan hasil dari perubahan jumlah dan susunan elektron ini.
Massa atom
Massa atom ditentukan oleh jumlah proton dan neutron dalam nukleus. Elektron memiliki fraksi massa yang sangat kecil dibandingkan dengan proton dan neutron sehingga umumnya diabaikan ketika menentukan massa atom. Jumlah proton dan neutron dikenal sebagai massa atom dan berbeda untuk setiap isotop. Sebagai contoh, protium isotop hidrogen memiliki satu proton dan massa atom satu. Deuterium dengan satu proton dan satu neutron memiliki massa atom dua.
Berat Atom
Reaksi kimia melibatkan banyak, banyak atom, dan di alam, atom-atom ini adalah campuran isotop. Berat atom untuk suatu elemen adalah massa atom dari suatu elemen yang berbobot untuk persentase isotop yang ditemukan dalam sampel. Sebagian besar atom hidrogen adalah isotop protium dengan massa atom satu. Namun, sebagian kecil dari atom-atom ini adalah deuterium dengan massa atom dua dan tritium dengan massa atom tiga. Dengan demikian, sampel atom hidrogen akan memiliki berat atom 1,008 karena jumlah kecil isotop yang lebih berat ini sedikit meningkatkan massa atom rata-rata. Perhatikan bahwa persentase isotop dapat bervariasi di antara sampel tetapi umumnya sangat mirip.