Isi
Sering dianggap sebagai bentuk kehidupan yang paling sederhana, bakteri membentuk kelompok organisme yang beragam. Keragaman bakteri telah menyebabkan kelompok ini dibagi menjadi dua domain kehidupan, Eubacteria dan Archaea. Meskipun keragaman ini, bakteri berbagi sejumlah karakteristik, terutama memiliki sel prokariotik. Selain itu, ada sejumlah karakteristik seperti komposisi dinding sel yang banyak digunakan bersama di antara eubacteria dan archaeans, meskipun keberadaan beberapa bakteri tanpa karakteristik yang hampir di mana-mana ini menegaskan keanekaragamannya.
Bersel tunggal
Mungkin karakteristik bakteri yang paling mudah adalah keberadaan mereka sebagai organisme bersel tunggal. Sementara sebagian besar bakteri, archaeans dan eubacteria, menghabiskan seluruh siklus hidup mikroskopis mereka sebagai sel tunggal independen, beberapa seperti myxobacteria yang tinggal di tanah akan membentuk tubuh buah multisel sebagai bagian dari siklus hidup mereka.
Organel yang Tidak Ada
Sel-sel eukariotik, seperti tumbuhan, hewan dan jamur, memiliki nukleus terikat-membran yang memecah DNA sel dari sisa sel. Fungsi lain dalam sel-sel ini juga diasingkan ke dalam organel terikat-membran khusus, seperti mitokondria untuk respirasi sel dan kloroplas untuk fotosintesis. Bakteri tidak memiliki nukleus dan organel kompleks dalam sel mereka. Ini bukan untuk mengatakan bahwa bakteri tidak memiliki organisasi internal, karena DNA mereka sering diasingkan ke daerah sel bakteri yang dikenal sebagai nukleoid. Namun, penting untuk dicatat bahwa nukleoid tidak secara fisik terpisah dari sel lainnya oleh selaput.
Membran plasma
Sementara membran plasma adalah umum di seluruh sel hidup lainnya, membran ini bukan fitur bakteri. Tidak adanya organel internal menurunkan banyak fungsi yang terjadi dalam sel eukariotik terjadi pada membran plasma bakteri. Sebagai contoh, lipatan khusus pada membran plasma memungkinkan bakteri fotosintesis untuk melakukan reaksi fotosintesis yang bergantung cahaya yang dilakukan oleh fukleot fotosintetik pada membran tikaloid dalam kloroplas.
Dinding sel
Dinding sel peptidoglikan adalah fitur umum di antara eubacteria. Dinding sel ini membungkus sel bakteri, memberikan kekuatan dan mencegah pecahnya lingkungan yang berubah. Salah satu tes mendasar yang dilakukan dalam mengidentifikasi bakteri adalah pewarnaan Gram, yang mengkategorikan eubacteria sebagai Gram positif atau Gram negatif berdasarkan kemampuan dinding sel untuk mempertahankan pewarna violet kristal. Dinding sel adalah target antibiotik penisilin dan turunannya. Penisilin menghambat pembentukan dinding sel dan dapat menghancurkan dinding, terutama pada bakteri yang tumbuh cepat dan berkembang biak. Sekali lagi menggarisbawahi keragaman dalam kelompok ini, tidak semua eubacteria memiliki dinding sel peptidoglikan. Dinding sel klamidia tidak memiliki peptidoglikan. Mycoplasma tidak memiliki dinding sel. Archaeans juga memiliki dinding sel tetapi menggunakan zat selain peptidoglikan.
DNA
Kromosom linier berganda yang sering diwakili secara grafis dalam buku biologi khusus untuk eukariota. Sebaliknya, kedua arkeans dan eubacteria memiliki kromosom satu lingkaran dan urutan DNA yang jauh lebih pendek daripada yang ditemukan pada eukariota. Urutan DNA yang lebih pendek sebagian dapat dijelaskan oleh kompleksitas sel bakteri yang berkurang secara relatif tetapi juga hasil dari berkurangnya kehadiran intron - segmen gen yang dihapus selama penerjemahan DNA menjadi protein. Genom bakteri diperbesar oleh fragmen DNA yang lebih kecil yang dikenal sebagai plasmid, meskipun ini tidak unik untuk bakteri dan juga ditemukan pada eukariota. Plasmid direplikasi dalam sel bakteri independen dari kromosom bakteri dan dapat ditukar antara organisme bakteri yang berbeda. Plasmid dapat memberikan atribut pada sel inang seperti resistensi antibiotik.