Isi
Konvolusi medan cenderung membuat kompleksitas signifikan dalam aliran udara. Siapa pun yang mengembara di dataran tinggi, dataran tinggi alpine, dan duri punggung bukit yang ditajam gletser sudah terbiasa dengan angin dataran tinggi, yang bisa menjadi ganas, dingin, dan sunyi sepi. Sementara angin sepoi-sepoi dan hembusan semacam itu terutama berasal dari variasi tekanan atmosfer, beberapa di antaranya hanyalah keruntuhan gravitasi dari paket udara - disebut angin katabatic.
Angin Katabatic
Angin Katabatic juga kadang-kadang disebut sebagai angin yang didorong oleh gravitasi, seorang moniker yang secara ringkas menjelaskan sifat mereka. Mereka terbentuk sebagai udara dingin di atas dataran tinggi bersalju ke bawah ke dataran rendah yang berdekatan; udara menjadi lebih padat dengan penurunan suhu, dan dengan demikian menyerah pada tarikan gravitasi. Nama umum berasal dari kata Yunani "katabaino," yang diterjemahkan menjadi "turun." Angin Katabatic mirip dengan sejumlah gerakan udara lokal lainnya di negara yang berbatu, seperti pembalikan angin gunung dan lembah setiap hari dan malam, tetapi yang terakhir muncul karena perbedaan tekanan akibat pemanasan matahari diferensial. Angin Foehn, Chinook, dan Santa Ana juga terkait efeknya, tetapi didukung sebagian oleh gradien tekanan yang sangat parah antara lereng angin dan lereng angin di lereng gunung.
Lokasi
Angin Katabatic paling signifikan di dua bagian dunia dengan lapisan es benua yang besar: Greenland dan Antartika. Dataran tinggi yang membeku - sisa-sisa terakhir dari badan es besar dari glasiasi Pleistosen - andal menghasilkan pergerakan udara katabatic di sepanjang batasnya. Namun, angin serupa dapat ditemukan di medan pegunungan yang dingin dan bersalju di seluruh dunia, dari Turki hingga Patagonia.
Ekstrim
Di mana angin katabatic yang terlepas dari dataran tinggi atau ladang es disalurkan ke lembah atau fjord, mereka mungkin mendapatkan kecepatan yang luar biasa - melebihi 220 kilometer per jam (140 mph). Angin kencang seperti itu di daerah yang menderita kronis biasanya mendapat nama khusus mereka sendiri. The "mistral" mengaum dari Pegunungan Alpen ke Laut Mediterania melalui Lembah Rhône; "Williwaw" digunakan untuk menggambarkan pulsa katabatic dari dataran tinggi es Tierra del Fuego atau Alaska selatan, tempat "taku" juga diterapkan untuk mereka. Angin katabatic yang ganas seperti itu bisa berbahaya; williwaw, misalnya, telah lama mengancam para pelaut di persimpangan Tanjung Horn yang sulit.
Dampak Ekologis
Di Antartika, angin katabatic yang mengguyur lembah-lembah dapat menjaga salju yang tidak menentu - yang jarang terjadi di pedalaman benua es ini. Mereka yang meluncur di lepas pantai mendorong es laut lepas pantai, mempertahankan tambalan terbuka dekat pantai yang disebut "polynyas." Dengan konfigurasi khusus medan dan arus, air terbuka semacam itu dapat bertahan bahkan selama musim dingin, seperti di Terra Nova Bay - tempat angin katabatic menyapu laut es dan Lidah Es Drygalski ke selatan langsung menghalangi es yang digerakkan gelombang untuk mengganti penutup.