Isi
Manatee Florida, bersama dengan manatee Antillean dari perairan selatan, adalah salah satu dari dua subspesies manatee India Barat, anggota terbesar yang masih ada dari Ordo Sirenia, yang juga mencakup dua manate lain, Amazon dan Afrika, dan satu-satunya spesies dari duyung. Seperti kerabatnya, manatee Florida - asli dari pantai Teluk dan Atlantik di Amerika Serikat bagian tenggara - adalah mamalia laut yang besar, tenang, bergerak lambat, cocok untuk menghangatkan, dekat pantai, muara dan lingkungan sungai. Faktor biotik dalam ekosistemnya merujuk pada organisme yang tergabung dalam jaring ekologis yang sama yang secara langsung memengaruhi manatee.
Sumber makanan
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesManate dan duyung adalah satu-satunya mamalia laut yang sepenuhnya herbivora. Menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam, Florida manatees dapat membanggakan makanan yang sangat bervariasi dibandingkan dengan rekan-rekan yang sepenuhnya tropis karena keanekaragaman habitat yang tercakup dalam kisaran subtropis dan beriklim mereka, yang berpusat di Florida tetapi meluas pada musim panas maksimum barat ke Texas dan utara sampai Pantai Timur. Meskipun demikian mereka tampaknya memberi makan paling banyak pada lamun, yang merupakan makanan yang sangat penting bagi para sirene di seluruh dunia; Spesies spesifik yang disukai oleh manatee Florida termasuk rumput manatee dan shoalgrass. Selain itu, manate dapat menggigit tanaman akuatik lainnya, seperti cordgrass halus, spesialis garam, dan juga pada vegetasi terapung, menggantung dan tepi sungai, dari rumput asli hingga dedaunan bakau. Grittiness pakan ternak mereka menjelaskan keausan yang tak kenal lelah dan penggantian molar manatee. Adaptasi lain untuk gaya hidup penggembalaan meliputi bibir sumbing yang sangat elastis, mudah bergerak, yang menonjol ke depan untuk memfasilitasi pemberian makan di permukaan dan bawah.
Vegetasi dan Habitat
Tumbuhan laut membantu membentuk distribusi dan habitat Florida-manatee. Vegetasi semacam itu terbatas pada pengaturan yang cukup diterangi sinar matahari untuk fotosintesis yang kuat, yang sebagian menjelaskan kecenderungan predileksi untuk lingkungan air dangkal seperti sungai, muara, laguna, teluk, dan rak dekat pantai. Organisme akuatik dan semi-akuatik juga dapat membentuk dan mendefinisikan habitat manatee umum, terutama dalam kasus padang lamun tetapi juga rawa-rawa bakau dan rawa-rawa garam, yang terakhir kadang-kadang digembalakan oleh hewan saat air pasang.
Predator Alami
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesTerlepas dari kebiasaan mereka yang bergerak lambat dan kurangnya persenjataan defensif yang nyata, manate tampaknya jarang dimangsa di alam liar - mungkin karena ukurannya dan insiden predator besar yang umumnya lebih rendah di habitat air dangkal yang mereka sukai. Hiu besar seperti hiu harimau dan banteng, yang keduanya memasuki teluk, muara dan muara sungai, dapat menimbulkan ancaman bagi manate Florida di perairan itu. Predator potensial lainnya termasuk buaya dan buaya Amerika, yang terakhir luas di sepanjang pantai Florida Selatan.Orcas, yang telah terlibat dalam serangan terhadap duyung di Samudera Hindia, tidak terlalu umum di daerah jajaran manatee. Betis cenderung lebih rentan daripada orang dewasa untuk pemburu seperti itu.
Dampak Manusia
Manusia yang jauh lebih mengancam daripada hiu atau buaya adalah manusia, yang telah bertanggung jawab atas kematian utama dan perambahan habitat di semua spesies sirenia - dan secara aktif memusnahkan satu spesies pada zaman sejarah: sapi laut Steller, yang sebelumnya berasal dari Pasifik Utara. Sementara Florida manate tidak rentan terhadap perburuan dan perburuan liar seperti rekan-rekan mereka dari Antillean, Amazon dan Afrika, mereka secara historis menderita cedera dan kematian yang signifikan dari baling-baling kapal. Polusi air, modifikasi habitat dan perubahan suhu air dan dinamika ekosistem laut oleh pemanasan global adalah ancaman antropogenik lainnya. Selama musim dingin, beberapa manate mundur ke perairan Florida Selatan atau mencari perlindungan air hangat seperti mata air artesis atau - terutama - aliran keluar yang nyaman dari fasilitas industri. Yang terakhir adalah dampak manusia yang tampaknya bermanfaat pada populasi manatee, meskipun implikasi ekologis penuh dari hub musim dingin buatan seperti itu tidak jelas.