Isi
Bakteri mengkonsumsi bahan organik dan senyawa lain dan mendaur ulangnya menjadi zat yang dapat digunakan oleh organisme lain. Bakteri dapat hidup di mana saja yang memiliki air. Mereka lebih banyak, dapat bereproduksi lebih cepat dan dapat bertahan hidup dalam kondisi yang lebih keras daripada organisme lain di Bumi. Biomassa yang sangat besar, keserbagunaan, dan kemampuan untuk mendaur ulang unsur-unsur kimia menjadikannya komponen penting ekosistem. Ini terutama benar di lingkungan yang ekstrim, di mana bakteri melakukan pekerjaan yang biasanya dilakukan oleh berbagai organisme.
Pencernaan Bakteri
Bakteri chemoheterotrophic sumber karbon dan energi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup dari bahan organik. Bakteri ini adalah pengurai, mencerna makanan mereka dengan melepaskan enzim ke lingkungan di sekitar mereka. Enzim memecah bahan organik menjadi senyawa sederhana, seperti glukosa dan asam amino, yang dapat diserap oleh bakteri. Karena pencernaan terjadi di luar sel bakteri, ia dikenal sebagai pencernaan ekstraseluler. Bakteri lain, yang disebut chemoautotrophs, mendapatkan energi mereka dari bahan kimia anorganik dan karbon mereka dari karbon dioksida, atau senyawa terkait. Photoautotroph mendapatkan energi dari cahaya. Bakteri ini tidak menguraikan bahan organik tetapi penting untuk siklus nutrisi.
Bersepeda Karbon dan Nutrisi
Bakteri adalah komponen kunci dari siklus karbon dan nitrogen. Seperti halnya tanaman, fotoautotrof dan kemoautotrof mengambil karbon dioksida dari udara dan mengubahnya menjadi karbon seluler. Ini berarti karbon menjadi tetap, atau terasing, pada bakteri. Chemoheterotroph memainkan peran yang berlawanan dalam siklus karbon, melepaskan karbon dioksida ke lingkungan ketika mereka menguraikan bahan organik. Bakteri pengikat nitrogen, seperti cyanobacteria, memasukkan nitrogen dari lingkungan ke dalam asam amino dan bahan seluler lainnya. Beberapa pemecah nitrogen membentuk hubungan simbiotik dengan tanaman, menyediakan nitrogen dan menerima karbon sebagai imbalannya. Chemoheterotrof memainkan peran penting dalam siklus nitrogen karena pencernaan ekstraseluler dari bahan organik melepaskan nitrogen yang larut ke lingkungan, di mana ia dapat diambil oleh tanaman dan bakteri pengikat nitrogen.
Biofilm
Mikroba lebih siap untuk memecah bahan tanaman yang keras daripada jenis pengurai lainnya. Bakteri membentuk koloni, yang dikenal sebagai biofilm, dengan spesies bakteri lain, jamur dan ganggang. Hidup dalam biofilm memberikan perlindungan dan memungkinkan berbagi nutrisi dan materi genetik. Biofilm memulai proses dekomposisi di banyak ekosistem. Di sungai dan danau, banyak invertebrata air tawar tidak dapat menggunakan daun sampai mereka “dikondisikan” oleh biofilm. Pengkondisian mikroba melembutkan daun dengan memecah senyawa kimia kompleks, seperti lignin dan selulosa. Ini membuat daun lebih mudah dicerna oleh invertebrata. Biofilm menyediakan jenis layanan yang sama di ekosistem darat.
Kondisi anaerob
Sebagian besar organisme membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup, tetapi oksigen tidak selalu tersedia di lingkungan. Lingkungan yang kekurangan oksigen dikenal sebagai anaerob. Lingkungan yang bisa bersifat anaerobik meliputi dasar laut, lapisan serasah daun di lantai hutan dan tanah. Lingkungan anaerob dapat disebabkan ketika oksigen tidak dapat bergerak melalui bahan, misalnya di tanah yang padat, atau ketika mikroba mengkonsumsi oksigen lebih cepat daripada yang bisa diganti. Untungnya, dekomposisi dan siklus nutrisi dapat berlanjut tanpa adanya oksigen. Banyak mikroba yang dapat menukar oksigen dengan zat lain, seperti ion nitrat dan sulfat. Beberapa kelompok seperti methanogen, yang menghasilkan metana, tidak dapat mentolerir oksigen sama sekali.