Isi
Sebagian besar orang berfokus pada manusia sebagai spesies paling dominan di planet ini; Namun, ketika melihat tingkat keberhasilan koloni semut, konsep ini jelas dipertanyakan. Semut tidak hanya melebihi jumlah manusia, tetapi seperti kita, semut juga memiliki beberapa adaptasi yang memungkinkan mereka membentuk masyarakat yang kompleks dan mendominasi lanskap di sebagian besar wilayah dunia.
Mulut
Lain kali saat Anda mengunyah, renungkan bahwa beberapa spesies semut yang berlokasi di Amerika Selatan telah diukur dengan kecepatan rahang hingga 145 mph. Gigitan itu dianggap telah berevolusi sebagai adaptasi (atau exaptation) ke predasi, meskipun rahang pada awalnya digunakan untuk pengolahan makanan. Semut tidak memiliki ukuran besar, jadi mereka harus menebusnya dengan beberapa bagian tubuh yang sangat kuat. Rahang dapat memenggal semut musuh dan menutup dengan sangat cepat sehingga menggigit menyebabkan semut terlempar ke belakang - sering sampai 9 inci jauhnya.
Feromon
Tidak jarang di dunia serangga, banyak spesies hidup dan berkomunikasi terutama berdasarkan feromon. Dari ribuan spesies semut di dunia, setiap koloni hidup dari feromon; tidak hanya ini, tetapi semut sangat peka terhadap feromon yang berbeda, sehingga setiap koloni dalam setiap spesies memiliki rangkaian feromon yang berbeda. Adaptasi ini terutama berfokus pada navigasi. Semut mencari makan jarak jauh dan satu-satunya cara untuk mencegah tersesat adalah dengan mengikuti aroma yang tertinggal. Aroma ini juga membawa semut lain ke sumber makanan.
Organisasi
Perilaku yang terorganisir adalah kunci bagi setiap koloni yang berhasil. Meskipun spesies semut yang berbeda memiliki sedikit variasi pada perilaku koloni, sebagian besar memiliki sedikit karakteristik. Mereka masing-masing termasuk sekelompok ratu (beberapa koloni hanya punya satu), semut pekerja, serta drone. Semut yang dikenal sebagai semut tentara cenderung menjadi pelindung, seringkali melindungi rekan-rekan mereka yang lebih kecil. Semut yang lebih besar dan lebih tua cenderung menjadi yang terdepan dalam pencarian makanan, sementara yang lebih muda dan lebih kecil cenderung bersarang di dalam koloni yang lebih dekat dengan sang ratu.
Penculikan
Beberapa spesies semut juga melakukan adaptasi yang sangat tidak biasa, mengakibatkan penculikan. Ketika semut masih dalam tahap larva, mereka belum menjalani feromon. Ketika mereka mencapai titik di mana mereka telah matang, mereka akan keluar dari tahap larva dan "im" aroma koloni. Beberapa koloni semut telah beradaptasi untuk menculik larva dari spesies lain, yang memungkinkan mereka untuk mencium aroma koloni baru, segera menyebabkan anggota baru bergabung dengan mereka, tidak pernah menjadi lebih bijaksana terhadap situasi.