Isi
Timur Tengah adalah rumah bagi dua gurun utama yang menampung sejumlah spesies hewan yang mampu bertahan hidup dari iklim dan bentang alam ekstrem. Meskipun keanekaragaman hayati relatif langka di gurun ini dibandingkan dengan jenis lingkungan lainnya, dan aktivitas manusia telah menghancurkan sebagian habitat, beberapa jenis mamalia dan reptil terus membuat rumah mereka di sana.
Jenis
Gurun Timur Tengah adalah rumah bagi sejumlah hewan, termasuk rusa, kucing pasir, oryx (spesies kijang), kadal, unta, sapi, dan kambing. Mayoritas hewan ini, termasuk kucing pasir, rusa, kadal dan oryx, liar dan bertahan hidup tanpa kontak manusia. Di sisi lain, ternak, unta dan kambing digiring melalui padang pasir oleh suku-suku nomaden yang memandu kawanan ternak mereka ke tanah penggembalaan yang jarang di wilayah tersebut.
Geografi
Hewan gurun Timur Tengah menghuni dua gurun utama: Gurun Arab dan Gurun Suriah. Yang pertama membentang dari Irak dan Yordania ke Oman dan dari Teluk Persia ke Yaman, sementara yang kedua mencapai melintasi Semenanjung Arab utara, termasuk bagian-bagian dari Suriah, Arab Saudi, Yordania dan Irak.
Iklim
Hewan-hewan yang hidup di Gurun Arab dan Suriah disesuaikan dengan kondisi lingkungan yang ekstrem. Di yang terakhir, tidak ada lahan yang subur untuk hewan-hewan, karena curah hujan sangat jarang sepanjang tahun. Sementara suhu sering mencapai lebih dari 100 derajat F di siang hari, malam hari membawa suhu beku di seluruh musim gugur dan musim dingin. Untuk alasan ini, sebagian besar spesies gurun menemukan perlindungan di bawah tanah, di antara bukit pasir atau di antara semak-semak di malam hari.
Ukuran
Gurun Arab adalah hamparan tanah yang luas - 900.000 mil persegi - dan memiliki pusatnya Rub 'al-Khali, salah satu massa pasir berkesinambungan terbesar di dunia. Gurun Suriah yang lebih kecil terdiri dari sekitar 200.000 mil persegi, dan memiliki lebih sedikit spesies hewan daripada Gurun Arab.
Pertimbangan
Spesies gurun di Timur Tengah terancam oleh sejumlah ancaman buatan manusia terhadap ekosistem mereka, yang telah mulai mengganggu habitat mereka serta persediaan makanan dan air mereka. Beberapa dari ancaman ini termasuk tanah yang terlalu digembalakan oleh ternak dan kambing yang digembalakan oleh suku-suku nomaden, konstruksi pipa minyak dan gas, tumpahan minyak, off-road kendaraan dan dampak perang. Banyak spesies gurun di wilayah ini telah punah karena perburuan dan degradasi habitat. Hewan-hewan yang sudah punah ini termasuk hyena bergaris, musang madu dan serigala. Sementara itu, jenis hewan lainnya, seperti gazelle pasir, telah diperkenalkan kembali ke cagar alam di Timur Tengah, tempat mereka sekarang dilindungi.