Isi
Tata surya mengandung dua jenis planet. Empat yang pertama, Merkurius melalui Mars, adalah planet berbatu atau "terestrial". Empat bagian luar, Jupiter melalui Neptunus, adalah gas atau planet "Jovian". Sementara kondisi di planet-planet ini bisa sangat berbeda satu sama lain, masing-masing jenis planet berbagi kesamaan dan menawarkan serangkaian tantangan sendiri ketika datang ke eksplorasi dan pengamatan.
Formasi Planet
Planet terbentuk dari bahan sisa yang ada di sekitar bintang baru. Dekat dengan bintang, bahan ini cenderung padat, dan menghasilkan rumpun berbatu yang menabrak satu sama lain dan secara bertahap bertambah menjadi cakram dan kemudian bola. Lebih jauh lagi, piringan akresi bintang terdiri dari bahan yang lebih ringan seperti gas beku, sehingga planet yang jauh cenderung terbentuk dari bahan-bahan ini. Ketika tekanan meningkat dengan kerapatan planet, panas dihasilkan, yang melelehkan gas dan menciptakan atmosfer tebal khas yang melambangkan planet gas.
Penampilan dan Komposisi
Planet terestrial berbeda, tetapi mereka semua memiliki kesamaan tertentu. Masing-masing memiliki permukaan padat dan beberapa bentuk atmosfer, meskipun mungkin sangat tipis seperti yang ada di sekitar Merkurius dan Mars. Planet-planet gas tidak memiliki permukaan padat, tetapi mereka mungkin memiliki inti berbatu atau yang terbentuk dari gas yang didorong ke keadaan logam oleh tekanan kuat di dalam planet ini. Raksasa gas juga cenderung mengumpulkan cincin dari bahan sisa yang mengorbit di sekitar planet ini, dan ini dapat berkisar dari hampir tak terlihat, seperti cincin Jupiters, hingga sangat padat dan salah satu karakteristik planet yang paling dapat diidentifikasi, seperti halnya dengan Saturnus.
Perbedaan Atmosfer
Karakteristik atmosfer planet berbatu dan gas berbeda. Planet berbatu mungkin memiliki atmosfer yang bervariasi dari hampir tidak ada hingga tebal dan menindas, seperti atmosfer padat gas rumah kaca yang dipenuhi Venuss. Planet-planet terestrial di tata surya memiliki atmosfer yang sebagian besar terdiri dari gas seperti karbon dioksida, nitrogen, dan oksigen. Raksasa gas, di sisi lain, terutama terdiri dari gas yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium. Gravitasi intens dari planet-planet besar ini menghasilkan atmosfir yang tumbuh lebih padat semakin dekat Anda ke inti.
Tantangan Eksplorasi
Planet terestrial menawarkan peluang terbesar untuk eksplorasi, karena selain pengamatan orbital, badan antariksa dapat mendaratkan pesawat langsung di permukaan. Pendarat telah menjelajahi bulan, Mars dan bahkan Venus, meskipun atmosfer planet itu dengan cepat menghancurkan pesawat yang mencapai permukaan. Raksasa gas tidak memiliki permukaan untuk dijelajahi, membatasi eksplorasi mereka sebagian besar ke probe orbital. Namun, NASA menabrakkan wahana Galileo ke atmosfer Jupiters pada akhir misinya pada tahun 2003, dan misi Huygens pada 2005 mendaratkan pesawat ruang angkasa di bulan Saturns, Titan.