Topografi mengacu pada kontur lanskap fisik; itu kira-kira identik dengan "medan." Deskripsi topografi dari sebuah petak negara memperhitungkan letak tanah: puncak dan lembah, jaringan drainase, keripik dan depresi. Mengukur topografi dapat merujuk pada penilaian matematis dari ketinggian dan aliran, atau itu bisa berarti mendefinisikan berbagai variabel geologis dan geografis untuk menggambarkan suatu wilayah. Contoh klasik dan akrab dari hasil pengukuran medan adalah peta topografi, menunjukkan dengan kontur dan menaungi ketinggian dan terendah negara.
Ukur ketinggian dan kedalaman medan. Garis kontur peta topografi berasal dari ketinggian yang diukur atau diekstrapolasi secara teratur. Ahli geografi dan ahli geologi mencapai ini melalui sejumlah metode. Penginderaan jauh dan analisis citra satelit modern telah membuat penilaian topografi seperti itu jauh lebih mudah, tetapi survei di lapangan, metode yang jauh lebih tua, masih umum digunakan. Ketinggian puncak gunung dapat dipastikan, misalnya, menggunakan alat seperti transit, dengan mana sudut antara sudut pengukuran dan puncak yang terlihat diambil pada dua titik; surveyor kemudian membangun segitiga dengan dua sudut tersebut sebagai sudut dan secara geometris menghitung ketinggian gunung (lihat Referensi 1).
Lakukan pengukuran sungai. Sistem aliran adalah salah satu pemahat medan yang hebat: Sistem ini terkikis tidak hanya secara aktif di salurannya, tetapi juga ketika batuan dan endapan meluncur dari lereng lembah dan ngarai mereka. Dataran banjir sungai terbentuk sebagai "bahu" saluran; peristiwa banjir menumpahkan air dari saluran dan mengendapkan sedimen kaya di dataran banjir. Pengukuran aliran meliputi aspek-aspek seperti lebar, kedalaman, kecepatan pembuangan dan volume serta urutan aliran, yang menguji hubungan antara anak sungai dan drainase arus utama. Survei hidrologi yang lebih terperinci juga akan mempertimbangkan ketinggian sungai ketika melompati tepiannya, dan juga ketinggiannya ketika sungai mulai mempengaruhi struktur, properti, dan kehidupan manusia - yang disebut "tahap banjir" (lihat Referensi 2 ).
Klasifikasi jenis tanah dan batuan di area tersebut. Ini adalah cara lain untuk mengukur topografi: menggambarkan tanah dan profil geologis yang mendasari lanskap permukaan. Menganalisis geomorfologi berarti memahami mengapa dan bagaimana bentuklahan yang ada terbentuk. Misalnya, Anda mungkin mempertimbangkan pengangkatan granit yang luas dan lembut, ditandai di sana-sini dengan batu-batu besar dengan klasifikasi yang sama, dan dikelilingi oleh medan sedimen yang lebih datar. Ini dapat menunjukkan bahwa topografi berutang keberadaannya pada intrusi granit, seperti pada batholith, yang lebih baik menahan kekuatan erosi daripada batuan sedimen di sekitarnya.