Isi
Banyak hewan laut yang bukan vegetarian. Hewan seperti lumba-lumba, hiu, pari, beruang kutub dan anjing laut adalah pemburu predator yang eksklusif. Spesies laut herbivora mengkonsumsi fitoplankton dan berbagai bentuk rumput laut. Karena rumput laut harus tumbuh dari dasar laut hingga ke permukaan, rumput laut secara eksklusif ditemukan di air dangkal. Fitoplankton tumbuh bebas di lautan terbuka.
Larva
Banyak hewan laut melewati tahap larva dalam siklus hidupnya. Larva ini sering hidup di antara fitoplankton dan memberi makan sampai berkembang menjadi bentuk dewasa dan menjadi perenang yang cakap. Makhluk-makhluk ini disebut zooplankton dan termasuk spesies seperti spons, anemon, cacing, kepiting, dan lobster.
Mamalia
Manate dan duyung adalah satu-satunya mamalia herbivora di laut. Mereka menghirup udara dan menghabiskan seluruh hidup mereka di dalam air. Kedua spesies ini sangat mirip, dengan perbedaan utama adalah bentuk ekornya. Keduanya memiliki kulit keriput yang tebal yang ditutupi rambut kasar, mirip dengan gajah. Mereka hanya perlu kembali ke permukaan air setiap 20 menit untuk bernafas, tetapi biasanya bernafas setiap tiga hingga lima menit. Hewan-hewan ini telah diketahui hidup selama 60 tahun. Manate dan duyung tinggal dekat dengan pantai, tempat sumber makanan selada laut mereka berada. Sayangnya, ini menempatkan mereka pada risiko bertemu perahu dan perahu lain, yang menyebabkan hilangnya nyawa dan cedera pada makhluk-makhluk lembut ini.
Ikan
••• Gambar Comstock / Comstock / GettyMeskipun persentase spesies ikan herbivora relatif rendah, spesies ini sering mewakili jumlah besar. Sebagian besar spesies tetap dekat dengan pantai, di mana terdapat banyak vegetasi laut untuk bertindak sebagai makanan dan habitat bagi ikan pemakan tumbuhan ini. Parrotfish, chub, surgeonfish, blue tang, dan doctorfish adalah beberapa ikan herbivora yang lebih umum ditemukan di sekitar daerah terumbu, yang menyediakan habitat ideal dengan makanan yang cukup dan tempat perlindungan.
Avertebrata
Kebanyakan invertebrata adalah pengumpan oportunistik, mengonsumsi apa pun yang terjadi untuk mengapung. Namun ada beberapa spesies yang benar-benar vegetarian, seperti beberapa jenis siput laut, chiton, dan limpet. Zooplankton (bentuk larva invertebrata dari banyak spesies) juga sebagian besar mengonsumsi fitoplankton.
Crustacea
Beberapa krustasea penghuni laut sangat kecil sangat penting untuk menjaga ekosistem yang sehat. Krill, misalnya, mengonsumsi fitoplankton dan bermanfaat dalam mengurangi kemungkinan mekar besar, yang disebut red tide. Red tide mengkonsumsi oksigen dalam jumlah besar, membunuh banyak spesies laut. Krill membantu menjaga keseimbangan.