Isi
- TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
- Kaisar Penguin Chicks
- Dewasa dan Berburu
- Berkembang biak di Antartika
Penguin adalah beberapa burung yang paling tidak biasa di bumi. Pemburu semi-akuatik dan tidak bisa terbang ini dapat berkembang di hampir semua iklim, dari daerah tropis hingga tundra. Siklus hidup penguin sangat rumit, terutama penguin kaisar. Burung-burung ini adalah satu dari sedikit spesies hewan yang dapat hidup dan berkembang biak di Antartika yang dingin.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Banyak spesies penguin ada, tetapi salah satu yang paling terkenal dan menarik adalah penguin kaisar. Penguin ini hidup dan berkembang biak di Antartika yang dingin. Orang tua memberi makan anak ayam makanan yang dimuntahkan dan menjaganya agar tetap hangat di dalam kantong induknya, sampai anak-anak ayam berkembang menjadi tahan dingin.
Kaisar Penguin Chicks
Penguin kaisar adalah penguin tertinggi dan terberat di dunia, dengan bayi baru lahir dengan berat sekitar 11 ons, dan biasanya sekitar satu kaki panjangnya. Sebagai perbandingan, spesies penguin terkecil di dunia, penguin kecil, ada di sekitar ukuran ini ketika sepenuhnya tumbuh. Cewek penguin Kaisar datang ke dunia selama musim dingin Antartika yang keras, musim dingin paling dingin di bumi dengan suhu yang dapat dengan mudah turun hingga -100 derajat Fahrenheit. Karena hal ini, dan karena anak-anak ayam tidak berkembang turun dengan baik (hangat, bulu isolasi) sampai usia beberapa minggu, mereka harus menghabiskan beberapa minggu pertama hidup mereka dihangatkan oleh orang tua mereka. Penguin kaisar jantan dan betina memiliki kantong terisolasi, disebut kantong induk, di antara kaki mereka, tepat di bawah perut mereka. Anak ayam harus tetap di dalam kantung ini sampai bagian bawahnya berkembang, sekitar 45 hari setelah mereka menetas.
Anak ayam penguin Kaisar dilahirkan ke dalam kelompok besar yang disebut koloni. Penguin dari semua spesies bersifat sosial, dan tetap bersatu dalam koloni, bahkan yang hidup di daerah beriklim tropis. Koloni penguin kaisar menyebar di musim panas, tetapi berkumpul bersama untuk kehangatan di musim dingin. Kadang-kadang, anak ayam menetas ketika ibu mereka pergi, mengumpulkan makanan. Ayah ayam dapat memberi makan anak ayam semacam "susu" (diproduksi oleh kelenjar khusus di tenggorokannya) untuk membantu anak ayam bertahan hidup sampai ibu kembali. Flamingo, merpati, dan penguin kaisar adalah satu-satunya burung di bumi yang dapat menghasilkan "susu." Bahkan spesies penguin lain tidak mampu memproduksinya. Begitu sang ibu kembali, penguin sang ayah dengan hati-hati memindahkan anak ayam mereka ke kantong induknya (orang-orang dewasa menyentuh jari-jari kaki dan mendorong bayi dari satu kantong ke kantong yang lain) dan kemudian pergi, mencari makanan di laut. Induk penguin memberi makan ayamnya makanan yang dia kumpulkan saat dia pergi, dengan memuntahkan, atau muntah, makanan ke dalam mulut anak ayam. Setelah anak ayam berkembang, ia akan meninggalkan kantong induk orangtuanya dan bergabung dengan anak ayam lainnya di koloninya, meringkuk dalam kelompok yang disebut crèche untuk kehangatan. Anak ayam yang orang tua masih akan kembali, secara bergiliran, untuk memberi makan anak ayam selama waktu ini.
Dewasa dan Berburu
Selama beberapa bulan, anak ayam penguin kaisar tumbuh setinggi antara 3 dan 4 kaki. Bayi mereka jatuh dan secara bertahap digantikan dengan bulu dewasa. Proses ini disebut molting. Begitu seekor cacing penguin memiliki sebagian besar bulu dewasanya, orang tuanya berhenti memberinya makan. Saat musim semi tiba, orang tua penguin pergi ke laut. Anak ayam harus pergi tanpa makanan sampai bulu dewasa mereka benar-benar masuk, yang bisa memakan waktu hingga satu bulan, pada titik itu mereka dapat melakukan perjalanan ke laut sendiri dan berburu.
Seperti semua spesies penguin, penguin kaisar dewasa memiliki bulu yang halus dan tahan air. Ini sangat penting karena penguin kaisar melakukan semua perburuan mereka di air. Semua spesies penguin memakan sebagian besar makanan laut, dan penguin kaisar tidak terkecuali. Mereka bisa makan segala macam hewan air, dari cumi-cumi sampai kepiting menjadi ikan. Tubuh mereka dibuat untuk berburu di bawah air, dari sirip yang kuat hingga kaki yang berselaput. Meskipun ukurannya besar, penguin kaisar dewasa sangat cepat di bawah air, yang membantu mereka berburu mangsa cepat seperti gegat Antartika. Ini juga membantu mereka menghindari pemangsa seperti anjing laut tutul dan paus pembunuh. Predator ini cenderung mengejar penguin muda, yang tidak berpengalaman dalam manuver di bawah air. Ini berarti bahwa penguin dewasa baru harus belajar dengan cepat, agar dapat bertahan hidup.
Penguin kaisar hidup dalam koloni sepanjang hidup mereka, meskipun mereka hanya berdesakan bersama ketika cuaca menjadi keras. Penguin kaisar dewasa tidak dapat berkembang biak sampai mereka berusia sekitar tiga tahun, dan biasanya menunggu sekitar dua hingga tiga tahun setelah mencapai kematangan seksual untuk memulai proses menemukan jodoh.
Berkembang biak di Antartika
Penguin jantan memberikan tampilan pacaran kepada wanita, yang melibatkan panggilan dan gerakan kepala yang terayun-ayun. Jika seorang wanita terkesan dengan penampilannya, dia akan bergabung dengannya, memberi tanda kepada seluruh koloni bahwa mereka telah membentuk pasangan yang dikawinkan.
Penguin betina hanya bertelur satu demi satu. Telur memiliki cangkang tebal, untuk mengisolasi mereka dari hawa dingin. Sebagian besar burung bersarang di pohon atau di tanah. Namun, telur penguin kaisar akan membeku di udara terbuka, yang berarti bahwa penguin betina harus menyerahkan telurnya ke kantong induknya segera setelah ia meletakkannya. Proses ini berbahaya, karena telur akan mati dalam beberapa saat jika menyentuh tanah yang dingin. Setelah transfer selesai, penguin betina pergi bersama, menuju laut. Jantan mengawasi telur untuk sebagian besar inkubasinya, sampai betina kembali sekitar dua bulan kemudian. Selama waktu ini, pria dapat kehilangan hingga setengah dari berat badan mereka.
Ketika betina kembali, telur, atau dalam beberapa kasus, anak ayam yang baru menetas, dipindahkan ke kantong ibu, dan jantan pergi untuk mencari makanan untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
Dari anak ayam hingga dewasa pembibitan, penguin kaisar memiliki salah satu siklus hidup paling rumit dari burung apa pun, karena kondisi ekstrem yang harus mereka tanggung, terutama selama musim kawin. Karena adaptasi fisik dan perilaku mereka, burung-burung yang luar biasa ini dapat bereproduksi dan berkembang di beberapa kondisi terberat di bumi.