Isi
Seattle dan Sioux Falls di South Dakota berada di garis lintang yang sama, tetapi salah satu dari dua kota ini menikmati iklim yang lebih moderat daripada yang lain. Musim dingin di Sioux Falls jauh lebih dingin, dan suhu dan curah hujan bervariasi hingga ekstrem yang lebih besar antara musim panas dan musim dingin. Di antara alasan-alasan lain, Seattle menikmati iklim yang lebih moderat karena Seattle terletak di pantai, dan seperti perairan besar lainnya, lautan cenderung memiliki efek moderat terhadap iklim kawasan pesisir.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Perairan besar mengubah suhu lebih lambat dari massa daratan. Massa daratan di dekat perairan besar, terutama samudra, berubah suhu ketika samudra berubah suhu: lebih lambat dan dengan fluktuasi yang lebih ekstrem daripada massa daratan yang lebih jauh. Arus laut seperti Arus Teluk membawa panas dari daerah tropis, memengaruhi iklim daerah yang jauh dari daerah tropis. Air hangat juga meningkatkan penguapan dan akhirnya presipitasi.
Air Menyimpan Energi
Air memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk menyimpan panas daripada banyak zat lainnya. Rata-rata, jumlah energi yang dibutuhkan untuk meningkatkan suhu badan air sebesar 1 derajat Celcius (rentang 1,8 derajat Fahrenheit) adalah sekitar 4 1/2 kali lebih besar dari jumlah yang dibutuhkan untuk memanaskan massa tanah yang sama. Akibatnya, badan besar air panas dan mendingin lebih lambat dari massa tanah yang berdekatan, sehingga suhu mereka berubah kurang dramatis dengan musim.
Perubahan Musiman
Di daerah utara atau selatan daerah tropis, perairan besar seperti laut melepaskan panas selama musim dingin dan menyerapnya selama musim panas, menjaga suhu dalam kisaran yang lebih moderat. Dengan kata lain, laut bertindak sedikit seperti heat sink - dan sangat efektif. 10 kaki paling atas dari lautan dapat menyimpan panas sebanyak atmosfer seluruh Bumi.
Arus Laut
Lautan memainkan peran yang rumit dalam iklim pantai berkat arus laut, yang bertindak sebagai sabuk konveyor raksasa yang mengangkut panas dari daerah tropis menuju kutub yang sangat dingin. Seringkali ini berfungsi untuk menjaga agar wilayah pesisir di garis lintang utara lebih hangat daripada sebelumnya. Gulf Stream yang terkenal, misalnya, mengangkut panas ke utara di sepanjang pantai timur Amerika Utara dan akhirnya menuju Eropa, memastikan bahwa Eropa menikmati iklim yang lebih hangat dan lebih moderat daripada tanpa arus.
Daerah Tropis
Di daerah tropis, daratan dan lautan tetap hangat sepanjang tahun. Air laut yang hangat memunculkan badai tropis yang disebut siklon atau angin topan, fitur daerah tropis yang dapat memiliki efek dahsyat di wilayah pesisir. Ketika massa uap air naik dari air lautan hangat, udara menjadi jenuh dan air mulai mengembun, melepaskan sejumlah besar panas sehingga permukaan laut tetap hangat, mendorong penguapan lebih lanjut dan menciptakan siklus yang mematikan. Siklus ini hanya berakhir ketika angin topan melewati daratan atau air dingin, di mana pada titik tersebut tidak ada uap air lagi yang tersedia untuk mendorong pertumbuhannya.