Isi
Manusia berinteraksi dengan dunia di sekitar kita setiap hari, tetapi beberapa tindakan kita lebih berbahaya daripada yang lain. Ketika populasi kita mendekati 7 miliar orang, efek dari aktivitas manusia pada ekosistem, termasuk air, udara, tanah, dan kehidupan yang kita miliki bersama dunia, hampir tak terukur.
Polusi
Manusia mencemari tanah, air dan udara dengan sampah yang tidak diinginkan. Hampir 2,4 miliar orang tidak memiliki akses ke air bersih. AS sendiri menghasilkan 147 metrik ton polusi udara. Di beberapa negara, kabut asap yang disebabkan oleh polusi udara sangat mematikan dan dapat menghalangi matahari dalam kabut tebal. Sangat jarang menemukan pantai di dunia yang tidak memiliki sampah. Manusia menghasilkan sekitar 300 juta ton plastik setiap tahun. Lebih dari 8 juta ton plastik itu dibuang ke lautan, dan pada tahun 2017, diperkirakan 5 triliun keping plastik mengotori lautan. Plastik di lautan memiliki efek merusak pada satwa liar. Pada tahun 2017, misalnya, seekor paus terdampar yang ditemukan di lepas pantai Skotlandia mati karena jumlah plastik yang dikonsumsi - sekitar sembilan pon kantong plastik ditemukan melilit di saluran pencernaannya.
Pemanasan global
Ilmuwan lingkungan telah memperingatkan kita selama beberapa dekade bahwa emisi CO₂ yang berasal dari pembakaran bahan bakar fosil mempengaruhi ekosistem planet ini. Peningkatan CO₂ di atmosfer memerangkap panas yang jika tidak akan keluar ke ruang angkasa, meningkatkan suhu bumi secara keseluruhan. Ini telah menyebabkan es dan gletser Arktik mencair dan menaikkan permukaan laut. Hilangnya es reflektif dan peningkatan air, yang menyerap panas, menambah suhu yang meningkat dalam siklus yang diperkirakan menyebabkan permukaan laut naik 1 hingga 4 kaki pada tahun 2100.
Modifikasi genetis
Penggunaan organisme hasil modifikasi genetik, atau GMO, telah memainkan peran penting dalam meningkatkan hasil panen sehingga kami dapat memberi makan populasi kami. Selain memberikan hasil panen yang lebih baik, tanaman yang dimodifikasi lebih mampu melawan penyakit dan parasit, mentolerir suhu yang lebih ekstrim, atau tumbuh dengan lebih sedikit air. Namun, memodifikasi pabrik tidak selalu disengaja. Misalnya, terus menggunakan herbisida, seperti glifosat, telah menyebabkan banyak gulma menjadi kebal terhadap efeknya. Faktanya, 249 spesies gulma sekarang kebal terhadap semua herbisida yang biasanya digunakan. Satu-satunya cara untuk menyingkirkan mereka adalah dengan menggiling tanah, yang membuat tanah terkena sinar matahari dan membunuh organisme yang membantu membuat tanah subur.
Penggundulan hutan
Untuk setiap ladang jagung yang Anda lihat, kemungkinan besar pernah ada hutan di tempatnya. Ketika populasi kita terus meningkat, manusia menciptakan lebih banyak dan lebih banyak pertanian, yang berarti menghilangkan semakin berkurangnya jumlah hutan. Hutan juga ditebangi untuk kayu yang kita gunakan untuk membangun rumah kita dan memberi ruang bagi rumah baru. Sekitar 18 juta hektar pohon ditebang habis setiap tahun untuk kayu. Ini memiliki dampak buruk bagi satwa liar yang pernah menyebut hutan itu rumah.
Efek Positif dari Aktivitas Manusia
Tidak semua cara manusia mempengaruhi ekosistem adalah negatif. Setiap kali Anda mendaur ulang kertas bekas, plastik atau logam, atau mengambil sepotong sampah dari trotoar, Anda memiliki dampak positif terhadap lingkungan. Yang lain melakukan waktu dan energi mereka untuk proyek-proyek besar untuk mengubah ekosistem secara positif. Pada 2011, misalnya, seorang penemu berusia 16 tahun bernama Boyan Slat, menciptakan perangkat yang dapat menyapu plastik dari laut. Dia kemudian mendirikan proyek The Ocean Cleanup untuk mulai menggunakan teknologi itu. Itu bisa membersihkan setengah plastik yang saat ini berada di Great Pacific Garbage Patch dalam lima tahun.