Isi
Pelapukan adalah proses fisik dan kimia yang menyebabkan batuan dan mineral di permukaan bumi hancur dan terurai. Saat batuan mengembang dan mengerut, panas menciptakan proses pelapukan fisik di mana batu terbelah menjadi beberapa bagian. Ini juga berkontribusi terhadap pelapukan kimia ketika kelembaban atau oksigen di atmosfer mengubah komposisi kimia mineral batuan.
Stres termal
Batuan bereaksi terhadap perubahan suhu di siang hari atau di antara musim dengan memperluas atau mengontrak. Ini adalah efek jangka panjang meskipun terlihat di daerah kering atau gurun seperti Gurun Mojave. Tetapi batu adalah konduktor panas yang buruk, sehingga efek suhu terbatas pada beberapa sentimeter luar permukaannya sementara bagian dalamnya tetap dingin. Siklus pemanasan dan pendinginan menciptakan akumulasi tekanan yang disebut kelelahan termal yang memecah permukaan batuan. Kebakaran hutan yang dapat membakar pada suhu 800 derajat Celcius (1.472 derajat Fahrenheit) memiliki efek yang sama - disebut thermal shock - dalam waktu singkat dan menghancurkan permukaan batu.
Disagregasi Granular
Respons batu terhadap panas menciptakan tekanan panas di antara kristal mineral. Batuan terdiri dari mineral dengan sifat termal yang berbeda. Senyawa silikat seperti kuarsa dan feldspar membentuk 75 persen dari komposisi granit, tetapi kuarsa mengembang lebih dari feldspar saat dipanaskan. Mineral mengembang ke arah yang lebih disukai tergantung pada bentuk kristal. Tekanan antara butir mineral tumbuh menjadi retakan yang memisahkan butir terpisah dalam proses yang disebut disagregasi granular.
Pelapukan Kimia
Panas mempercepat pelapukan kimia. Mineral dapat bereaksi dengan oksigen di atmosfer atau air dari hujan - bahkan hujan di daerah gersang - untuk mengubah komposisi kimianya. Mineral silikat logam, seperti olivin yang mengandung besi, teroksidasi untuk membentuk hematit, oksida besi berwarna merah yang melapisi batu dan hadir di pasir gurun sebagai tanah laterit. Dengan panas dan kelembaban yang terus-menerus, hematit hidrat untuk membentuk oksida besi berwarna kuning, limonit.
Pengelupasan
Kombinasi pelapukan fisik dan kimia yang disebabkan atau difasilitasi oleh panas menghasilkan lapisan-lapisan batuan yang terkelupas pada permukaan seperti kulit bawang. Disebut pengelupasan bila dilihat dalam skala luas, itu juga terjadi pada permukaan batu besar dan kerikil ketika lapisan batu pecah. Eksfoliasi skala kecil ini adalah pelapukan spheroidal.