Isi
Budidaya ulat sutera dimulai di Tiongkok lebih dari 5.000 tahun yang lalu. Pada abad ke-11, pedagang dari Eropa membawa habitat ulat sutra pulang bersama mereka dalam bentuk biji pohon murbei, serta telur ulat sutera. Saat ini, sutra diproduksi di Cina, Jepang, Italia, Prancis, dan Spanyol, meskipun sutra sebagian besar telah diganti oleh kain sintetis. Membuat kain sutera dari kepompong ulat sutra membutuhkan banyak kepompong dan sangat intensif waktu. Inilah sebabnya mengapa pakaian sutra murni sangat berharga dan relatif mahal.
Habitat unik
Ulat sutera adalah pengumpan yang sangat khusus. Itu hanya memakan daun pohon mulberry. Karena ulat sutera telah didomestikasi sehingga kepompongnya dapat dipanen untuk membuat kain sutera, ia tidak lagi hidup di alam liar, tetapi tergantung pada habitat buatan manusia untuk bertahan hidup.
Tahapan Hidup
Setelah menetas, ulat sutera melewati tiga tahap kehidupan - larva (cacing putih dengan kepala besar), kepompong (dipintal menjadi kepompong), dan dewasa (putih dengan bintik-bintik coklat dan empat sayap). Ulat sutra dewasa telah kehilangan kemampuan untuk terbang setelah berabad-abad budidaya manusia. Akibatnya, mereka tidak dapat hidup di habitat aslinya.
Pohon Mulberry Terbaik
Para ahli dalam budidaya ulat sutera, atau sericulture, mengklaim sutera terbaik dihasilkan oleh ulat sutera yang memakan daun pohon murbei berbuah putih atau berbuah hitam. Jika daun mulberry tidak tersedia, ulat sutera akan tumbuh subur pada pakan buatan yang dirancang khusus.
Kepompong Ulat Sutera
Menurut Pusat Pendidikan Ilmu Serangga di Universitas Arizona, satu kepompong ulat sutra terdiri dari untai tunggal yang panjangnya lebih dari 900 meter — hampir 3.000 kaki —. Dibutuhkan sekitar 300 kepompong untuk membuat satu pon sutra. Kepompong dipanaskan dalam oven, direbus atau dikeringkan di bawah terik matahari untuk membunuh cacing di dalamnya. Kemudian, kepompong-kepompong itu dengan hati-hati diurai dan dipadukan dengan helai dari kepompong lain untuk membuat satu benang sutra.
Habitat Ulat Sutra DIY
Menciptakan habitat ulat sutra semudah menempatkan daun pohon murbei di dalam kotak sepatu kardus. Simpanlah ulat sutera Anda dengan banyak daun mulberry segar karena mereka makan cukup untuk tumbuh 10.000 kali lebih berat daripada ketika mereka menetas.