Isi
Tanaman hijau tidak hanya penting bagi lingkungan manusia, tetapi juga membentuk dasar bagi keberlanjutan dan kesehatan jangka panjang sistem lingkungan. Tumbuhan hijau menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer dan menghasilkan oksigen yang dibutuhkan untuk kehidupan. Tumbuhan hijau juga merupakan sumber makanan dan perlindungan yang baik.
Fotosintesis
Fotosintesis adalah proses yang digunakan tanaman hijau untuk mengubah cahaya menjadi energi kimia, dalam bentuk gula yang kaya energi, yang diperlukan untuk pertumbuhan. Warna hijau pada tanaman dihasilkan dari bahan kimia yang dikenal sebagai klorofil. Klorofil menyerap bagian biru dan merah dari spektrum cahaya tetapi memantulkan cahaya hijau, membuat sebagian besar tanaman tampak hijau. Fotosintesis mengkonsumsi karbon dioksida sebagai bagian dari proses fotosintesis, memancarkan oksigen sebagai produk sampingan.
Oksigen
Produk sampingan penting dari fotosintesis adalah oksigen. Menurut North State State University, satu pohon besar dapat menghasilkan oksigen yang cukup untuk empat orang dalam satu hari.
Karbon dioksida
Tumbuhan menggunakan karbon dioksida sambil berfotosintesis, mengeluarkannya dari atmosfer. Bank Dunia memperkirakan bahwa 20 persen peningkatan kadar karbon dioksida di atmosfer berasal dari deforestasi. Mereka memperkirakan bahwa sebanyak 50 persen pemanasan global selama 50 tahun terakhir disebabkan oleh perubahan pola penggunaan lahan dan deforestasi di zaman modern. Satu pohon diperkirakan menyerap 1,33 ton karbon dioksida per 100 tahun, rata-rata lebih dari 26 pon karbon dioksida per tahun.
Pendinginan Alami dan Stabilisasi Tanah
Tanaman hijau memberikan pendinginan alami. Daun menghalangi efek panas dari matahari. Tanaman hijau juga dapat mendingin melalui transpirasi, meskipun tanpa banyak pohon dan tanaman lain efek ini minimal. Transpirasi adalah proses dimana air menguap dari pori-pori tanaman, mendinginkan lingkungan melalui pendinginan evaporatif. Evaporasi menghabiskan panas dan paling efektif untuk pendinginan ketika kelembaban rendah. Tanaman juga menstabilkan tanah melalui akarnya, yang mengikat tanah, dan melalui daunnya, yang mencegah tetesan hujan mengikis tanah. Daerah yang tidak memiliki tutupan vegetasi yang memadai sering kali menderita dari banyaknya sedimen yang mengalir ke sungai dan danau, sehingga menurunkan kualitas air.
Makanan
Tumbuhan hijau adalah dasar dari jaring makanan. Hewan, burung, serangga, dan mikroba memakan tanaman hijau. Organisme ini kemudian dimakan oleh hewan yang lebih besar, yang dengan sendirinya dimakan oleh hewan yang lebih besar. Misalnya, kelinci makan rumput. Kelinci dimakan oleh rubah, yang kemudian dikonsumsi singa gunung.
Perlindungan
Tumbuhan hijau, terutama pohon tetapi juga semak belukar yang lebat, menyediakan perlindungan dan perlindungan bagi banyak hewan dan tumbuhan. Sebuah pohon memberikan keteduhan untuk tanaman kecil yang tumbuh di tumbuhan bawah. Pohon yang sama dapat menyediakan tempat yang ideal bagi burung untuk membangun sarang. Mangkuk Debu tahun 1930-an disebabkan oleh para petani membuang pohon-pohon pelindung. Penebangan pohon-pohon, dikombinasikan dengan kekeringan parah, memungkinkan angin untuk menghilangkan lapisan atas tanah dari banyak pertanian, menyebabkan kerusakan tanaman yang parah. Salah satu solusi untuk masalah ini adalah menanam barisan pohon di sekitar ladang yang dibudidayakan untuk menghalangi angin.