Isi
"Kamu tidak bisa melihat hutan untuk pepohonan" benar dalam banyak hal. Karakteristik ekosistem hutan berkisar dari yang jelas - pohon-pohon besar - hingga makhluk-makhluk tak dikenal yang disamarkan, disembunyikan di cabang-cabang atau menggali di bawah tanah - hingga mikroorganisme dan nutrisi penting yang tak terlihat.
Definisi ekosistem hutan, pada kenyataannya, mencakup semua komponen hidup dan tidak hidup yang saling tergantung dari komunitas hutan dan lingkungannya, yang berfungsi sebagai sistem yang seimbang.
Lapisan Kanopi
Kanopi pohon, mungkin fitur hutan yang paling menonjol, memainkan banyak peran dalam ekosistem hutan. Cabang dan daun - atau jarum, dalam kasus tumbuhan runjung - memberikan naungan dan penyangga dari angin, hujan dan salju untuk tanaman dan makhluk di bawah ini. Kanopi juga menawarkan tempat bersembunyi dan bersarang untuk beberapa spesies burung dan mamalia arboreal, amfibi, reptil, dan invertebrata.
Contoh ekosistem hutan adalah hutan hujan tropis. Beberapa hewan hutan hujan tropis menjalani seluruh hidup mereka di kanopi, tidak pernah menyentuh tanah. Di hutan hujan tropis dan subtropis, di mana kelembaban atmosfer atau kabut berlimpah, pakis epifit, lumut, dan tanaman lain - termasuk anggrek di hutan hujan tropis - tumbuh tak menentu di kanopi.
Di hutan boreal, lumut hijau dan hitam menggantung dari cabang. Hutan hujan tropis juga memiliki lapisan yang muncul, di mana pohon-pohon setinggi pencakar langit menyodok di atas kanopi.
Layer Pengertian
Lapisan tumbuhan bawah dari hutan berganti daun sedang mekar dengan pohon-pohon kecil dan semak-semak toleran, termasuk dogwoods, redbuds, azalea dan blackberry, banyak di antaranya menyediakan makanan untuk hewan seperti kalkun dan rusa.
Dogwood, maple anggur dan semak berry juga tumbuh di hutan hujan sedang. Hutan Boreal menggelapkan tumbuhan bawahnya begitu dalam sehingga cenderung lebih jarang, kecuali jika tepi hutan bertemu dengan ruang terbuka.
Pohon dan tanaman di bawah hutan hujan tropis termasuk pohon-pohon palem yang lebih pendek, pakis dan tanaman seperti ara pencekik yang memanjat pohon-pohon besar untuk mencari sinar matahari; jaguar dan katak pohon hidup di sudut batang pohon. Dengan lebih sedikit radiasi matahari yang mencapai itu, lapisan bawah hutan cenderung lebih lembab daripada kanopi.
Lapisan Tanah
Pada musim semi di hutan gugur beriklim sedang, selimut bunga-bunga liar berwarna-warni yang sesaat muncul di antara serasah daun, menangkap mantra hangat dan cerah singkat sebelum kanopi keluar.
Di hutan hujan sedang, pohon-pohon tumbang yang membusuk perlahan menjadi pohon perawat atau kayu gelondongan untuk pohon-pohon baru, juga membuat rumah bagi amfibi dan hewan pengerat; pakis, lumut, jamur payung dan jamur lainnya berlimpah. Di bawah pohon runjung yang teduh di beberapa daerah taiga, lumut tipis dan lumut menutupi tanah, dan blueberry kerdil dan lingonberry memberi makan beruang dan hewan lain.
Cuaca yang lebih dingin tidak memungkinkan bakteri terurai dalam waktu yang lama dan keasaman jarum konifer juga memperlambat dekomposisi, sehingga materi tanaman yang mati terakumulasi.
Sinar matahari kecil juga menembus ke lantai hutan hujan tropis, tetapi cuaca yang panas dan lembab berarti pembusukan yang cepat; vegetasi tanah yang relatif sedikit termasuk lumut dan lumut hati.
Lapisan Tanah dan Bawah Tanah
Jenis tanah di berbagai hutan sangat bervariasi. Di hutan gugur dan beriklim tropis, tanah cenderung lembek, kaya humus, dan sangat subur dari daun yang jatuh yang memecah dan menambah bahan organik dan nutrisi ke tanah, terurai oleh jamur, bakteri "tak terlihat" dan invertebrata serta cacing tanah, yang juga menganginkan tanah.
Di hutan "ringan" - pinus dan larch - taiga, jarum konifer yang jatuh membuat tanah menjadi asam dan memusuhi banyak tanaman; air dengan cepat menghilangkan nutrisi melalui tanah yang buruk. Tanah hutan taiga "gelap" - pohon cemara dan hemlock - lebih kaya nutrisi.
Di hutan hujan tropis, dekomposisi cepat berarti hanya sedikit bahan organik yang tinggal di tanah yang umumnya miskin unsur hara.
Di semua hutan, akar pohon dan tanaman menyebar jauh ke dalam tanah untuk mengambil air dan nutrisi penting, termasuk nitrogen, difiksasi oleh bakteri. Di mana ada musim dingin, banyak hewan - termasuk mamalia yang berhibernasi musim dingin, amfibi, serangga dan reptil - bersembunyi di bawah tanah untuk berlindung dan makanan di ekosistem hutan.