Isi
Suatu proses alami yang dipengaruhi oleh aktivitas manusia, erosi menyebabkan tanah atau lapisan tanah dipindahkan atau aus. Erosi merupakan masalah lingkungan yang potensial karena biasanya menyapu lapisan tanah yang kaya nutrisi dari tanah. Hal ini dapat mencegah generasi tanaman di masa depan tumbuh di daerah yang tererosi. Karena itu, erosi dianggap sebagai salah satu kekuatan alam paling berpengaruh di alam.
Bagaimana Erosi Terjadi
Erosi terjadi terutama karena air. Jumlah air yang meningkat cenderung meluap ke darat. Saat air meningkat, tanah menjadi terlalu jenuh dengan air. Menurut seorang profesor lingkungan Virginia Tech, sebagian besar partikel tanah akhirnya mengalir dengan sumber air, seperti danau, sungai atau laut. Hasil akhirnya adalah tingginya jumlah partikel tanah di sumber air dan kurangnya tanah, atau tanah yang kaya nutrisi, di darat.
Dampak lingkungan
Erosi dapat menyebabkan perubahan radikal pada ekosistem. Kehidupan tanaman mungkin tidak dapat menopang dirinya sendiri atau menciptakan generasi baru tanaman di tanah yang tererosi. Jika tanah yang tersapu mengandung bahan kimia berbahaya, buatan manusia, bahan kimia tersebut masuk ke dalam pasokan air. Hal ini dapat mengakibatkan bahaya kesehatan masyarakat atau ancaman terhadap kehidupan perairan. Peningkatan air di masa depan sebenarnya dapat menyebabkan kerusakan yang lebih besar. Ini karena air mungkin dapat bergerak lebih cepat di atas tanah yang tererosi dan menyebabkan kerusakan akibat banjir bandang.
Manfaat
Erosi tanah alami dapat memainkan peran yang bermanfaat di lingkungan juga. Misalnya, sebuah makalah yang ditulis oleh profesor Washington State University I.C. Wheeting menguraikan manfaat erosi tanah antara tahun 1940 dan 1949. Dalam studinya, Wheeting menemukan jumlah alami erosi tanah membantu memberi makan sumber air dengan nutrisi penting, membantu ekosistem perairan setempat. Erosi juga membantu membersihkan tanah dari bahan-bahan yang tidak berguna, seperti materi pohon yang membusuk atau kotoran yang mengandung unsur hara dari area tersebut. Tanah yang diganti seringkali menjadi kaya nutrisi dan membantu kehidupan tanaman tumbuh subur.
Mengubah Bentang Alam
Pada akhirnya, erosi tanah membantu mengubah lanskap dari setiap wilayah geografis. Banyak pemandangan di seluruh dunia terbentuk dari derasnya air. Banyak situs, seperti Grand Canyon, adalah hasil dari erosi ribuan tahun dari perairan yang deras. Batuan yang melintasi Bumi terbentuk dari kekuatan erosi air yang sangat deras; bebatuan tersebut dikenal sebagai batuan sedimen. Apa yang sekarang merupakan ngarai halus bisa menjadi hutan subur ribuan tahun yang lalu, semua karena erosi tanah.