Isi
Efek kemanusiaan pada lingkungan global telah tumbuh semakin signifikan sejak menjadi spesies dominan di Bumi. Menurut Smithsonian Magazine, banyak ilmuwan menyebut periode waktu geologis saat ini sebagai "Era Anthropocene," yang berarti "periode baru manusia." Belum pernah sebelumnya di planet kita, sejarah memiliki aktivitas manusia yang berdampak lebih besar terhadap lingkungan. Banyak ilmuwan dan kelompok lingkungan percaya bahwa masalah lingkungan yang paling signifikan saat ini dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil untuk energi, yang mengarah pada polusi tanah dan air, kerusakan ekosistem dan yang terpenting, perubahan iklim.
Bahan bakar fosil
Selama sejarah planet kita 4,5 miliar tahun, banyak jenis organisme telah hidup dan mati. Selama periode Karbon, sekitar 300 hingga 360 juta tahun yang lalu, tanaman darat, berbagai bentuk kehidupan akuatik dan serangga raksasa berkembang di lingkungan yang kaya oksigen. Ketika bentuk kehidupan ini mati, mereka membusuk dalam jumlah besar selama ribuan tahun, menciptakan banyak cadangan batubara dan minyak bumi yang sekarang diekstraksi untuk bahan bakar dan dibakar untuk menghasilkan listrik dan kendaraan listrik.
Efek Lingkungan
Ketika bahan bakar fosil dibakar, berbagai bahan kimia dan senyawa organik dilepaskan ke dan dihasilkan oleh reaksi kimia di atmosfer. Beberapa di antaranya termasuk merkuri, sulfur oksida, metana, nitrogen oksida dan yang paling penting, karbon dioksida. Merkuri sering jatuh kembali ke tanah ketika dilepaskan dari pembakaran batu bara, keracunan ikan dan rantai makanan yang mengancam, termasuk persediaan makanan manusia. Belerang, nitrogen dan senyawa organik yang mudah menguap bereaksi dengan oksigen dan gas-gas lainnya yang terbentuk secara alami di atmosfer, berkontribusi terhadap fenomena hujan asam. Hujan asam dapat merusak hutan dan mencemari tanah secara serius, membuatnya kurang cocok untuk pertanian produktif.
Efek rumah kaca
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S., nitrogen oksida, metana, karbon dioksida dan gas terfluorinasi dianggap sebagai gas rumah kaca utama. Tingkat tinggi energi perangkap ini dari matahari di atmosfer bumi yang lebih rendah. Ini menyebabkan peningkatan suhu rata-rata di seluruh dunia, sangat mempengaruhi pola iklim. Lapisan es dan pencairan gletser, dikombinasikan dengan ekspansi termal dari lautan yang dipanaskan, diperkirakan menyebabkan kenaikan permukaan laut yang signifikan pada akhir abad ke-21, yang membanjiri banyak daerah pantai dataran rendah. Suhu pemanasan juga dapat sangat mengganggu ekosistem Arktik yang sensitif, berkontribusi terhadap peningkatan desertifikasi dan mempengaruhi pola cuaca yang saat ini menjadi andalan manusia untuk pertanian.
Kontroversi dan Konsensus
Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami semua variabel yang mendorong perubahan iklim dan meskipun masih ada beberapa kontroversi, ada semakin banyak bukti bahwa perubahan ini disebabkan oleh manusia. Dalam laporannya tahun 2013, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim menyatakan kepastian 95 persen bahwa pemanasan global sejak 1950 adalah buatan manusia. Laporan ini juga menyoroti kemungkinan jumlah kenaikan suhu global selama abad berikutnya dan kemungkinan efek pada pola iklim global.