Isi
Sungai lava merah panas yang mengalir mungkin merupakan gunung berapi yang paling dramatis, tetapi banyak emisi selama erupsi adalah gas yang dikeluarkan ke atmosfer. Berbagai gas vulkanik dilepaskan dengan konsekuensi penting dan terkadang tidak terduga. Gas vulkanik dapat menyebabkan polusi udara lokal, mempengaruhi pola cuaca, menguras lapisan ozon dan berkontribusi terhadap pemanasan global. Dalam beberapa keadaan, gas vulkanik juga bisa sangat beracun. Gas yang paling umum dilepaskan selama letusan adalah uap air, tetapi masing-masing gunung berapi berbeda dalam jenis dan proporsi gas yang dilepaskan.
Uap air
Uap air super panas adalah gas yang paling umum dilepaskan selama letusan gunung berapi. Uap air dapat menyumbang 97 persen atau lebih dari total emisi gas dari gunung berapi, tetapi juga bisa menjadi pengeluaran yang relatif kecil di beberapa gunung berapi. Saat magma vulkanik - batuan cair - naik ke permukaan, tekanan pada magma berkurang. Dalam kondisi ini, uap air mengembang dalam volume, seringkali dengan kekuatan ledakan. Menurut Program Bahaya Gunung Berapi dari Survei Geologi A.S., ekspansi cepat uap air adalah salah satu kekuatan utama yang berkontribusi terhadap ledakan vulkanik.
Karbon dioksida
Karbon dioksida adalah gas paling berlimpah kedua yang dilepaskan dari letusan gunung berapi. Menurut data USGS, dapat berkisar dari sekitar satu persen hingga hampir 50 persen dari total gas vulkanik. Meskipun karbon dioksida adalah salah satu gas utama yang berkontribusi terhadap perubahan iklim global, para ilmuwan telah menghitung bahwa total emisi karbon dioksida dari karbon dioksida jauh lebih kecil daripada emisi yang berasal dari manusia, dan tidak cukup besar untuk memberikan kontribusi nyata terhadap pemanasan global. Meskipun pelepasan karbon dioksida vulkanik biasanya menghilang di atmosfer, mereka terkadang menghasilkan konsentrasi gas lokal yang berbahaya yang dapat mengendap di daerah dataran rendah, memindahkan udara, dan membuat area tersebut tidak dapat digantung.
Sulfur dioksida
Meskipun pelepasan sulfur dioksida umumnya tidak sebesar uap air atau pelepasan karbon dioksida, dampak gas ini cukup besar. Kehadiran lokal emisi sulfur dioksida dari gunung berapi menyebabkan peristiwa pencemaran udara yang serius, termasuk kabut asap dan hujan asam. Sulfur dioksida vulkanik yang disuntikkan tinggi ke atmosfer dari letusan besar sebenarnya dapat mempengaruhi iklim global, karena gas ini adalah bahan kimia pemanasan global yang sangat kuat. Reaksi antara sulfur dioksida dan bahan kimia lainnya juga dapat menguras lapisan ozon pelindung atmosfer.
Gas lainnya
Gas-gas lain yang dilepaskan oleh gunung berapi dalam jumlah yang lebih kecil termasuk hidrogen, uap asam klorida dan hidrogen sulfida, Gunung berapi juga dapat melepaskan gas hidrogen fluorida. Meskipun dilepaskan dalam jumlah yang relatif kecil, gas yang sangat beracun ini telah diketahui mencemari tanaman di dekat gunung berapi, dan ini dapat menjadi racun bagi hewan-hewan penggembalaan.