Isi
Planet Saturnus tidak hanya memantulkan sinar matahari lebih baik daripada sebagian besar planet terestrial di tata surya, tetapi memancarkan dengan cahayanya sendiri. Ketika paling terang, dengan sistem cincinnya terbuka dan dalam tampilan penuh, beberapa bintang dapat mengungguli itu. Planet ini memiliki warna kuning yang khas, yang disebabkan oleh keberadaan es amonia di awan tebal di atmosfer atasnya yang menyelubungi atmosfer kompleksnya.
Albedo dan Magnitude
Saturns albedo, yang merupakan ukuran dari fraksi cahaya yang dipantulkan oleh objek luar angkasa, adalah 0,47. Itu adalah yang terkecil dari semua planet Jovian, tetapi lebih besar daripada planet terestrial berbatu mana pun kecuali Venus, yang ditutupi oleh awan tebal. Saturnus magnitudo tampak, yang merupakan ukuran kecerahannya di Bumi - dikoreksi untuk atmosfer Bumi - bervariasi dari minus 0,5 hingga 0,9. Saturnus berada pada titik paling terang ketika cincinnya terbuka, dan ia bersinar lebih terang daripada bintang mana pun kecuali Sirius dan Canopus.
Dunia Kuning Redup
Dari kejauhan, Saturnus bersinar dengan warna oker atau keemasan, yang dihasilkan saat sinar matahari memantulkan awan atmosfer atasnya. Bahan kimia yang bertanggung jawab untuk semburat kekuningan adalah amonia, yang ada sebagai elemen jejak dalam atmosfer yang kaya hidrogen dan helium. Atmosfer kompleks Saturnus diresapi dengan warna merah dan biru yang disebabkan oleh keberadaan hidrogen sulfida dan uap air, dan planet ini akan menyerupai Jupiter jika tidak memiliki awan yang tebal. Saturnus adalah planet yang lebih kecil dari Jupiter, dan gravitasinya tidak sekuat itu sebabnya lapisan awannya lebih tebal dan jarang berpisah untuk mengungkapkan lapisan yang lebih rendah.
Generator Energi
Meskipun Saturnus memantulkan sinar matahari, ia juga menghasilkan energi dua hingga tiga kali lipat dari yang diterimanya dari matahari, yang bahkan lebih banyak energi daripada yang dihasilkan Jupiter. Tidak seperti Jupiter, yang tidak mendingin sejak pembentukannya, Saturnus memiliki hujan atom helium yang konstan, yang tertarik ke intinya oleh gravitasi. Saat atom helium jatuh dan mendapatkan energi, mereka bertabrakan dengan molekul hidrogen, yang lebih berlimpah, dan gaya gesekan memperlambatnya dan menghasilkan panas. Panasnya menaikkan suhu rata-rata planet ini menjadi 130 kelvin (minus 225 derajat Fahrenheit). Tanpanya, suhu rata-rata mungkin sekitar 80 kelvin (minus 315 derajat Fahrenheit).
Cincin Saturnus
Sistem cincin luas Saturns berukuran 273.600 kilometer (170,00 mil) dan tebal sekitar 30 kaki. Berbeda dengan sistem cincin dari dunia Jovian lainnya, yang terdiri dari batu-batu hitam dan debu, sistem Saturnus mengandung lebih banyak batuan es, yang mungkin merupakan sisa-sisa dari tubuh besar yang pecah di dalam ketika mendekat terlalu dekat. Cincin-cincin itu juga mengandung uap air, beberapa di antaranya diumpankan dari bulan-bulannya. Air dan es keduanya sangat reflektif. Salah satu bulan Saturnus, Enceladus, ditutupi dengan es, menjadikannya salah satu benda albedo tertinggi di tata surya.