Isi
Ada lebih dari satu miliar kasus flu biasa di AS setiap tahun. Terlepas dari namanya, flu biasa sebenarnya bukan penyakit tunggal. Pada kenyataannya, itu disebabkan oleh berbagai virus yang semuanya memiliki fitur yang sama, di antaranya adalah bagian-bagian tubuh yang mereka infeksi — hidung dan tenggorokan. Setiap virus yang bertanggung jawab untuk flu biasa memiliki sejarah evolusi yang berbeda.
Kesalahpahaman
Berlawanan dengan persepsi populer, ada lebih dari 200 virus yang menyebabkan flu biasa. Virus badak manusia adalah yang paling umum, paling tidak memiliki 99 jenis yang berbeda. Coronavirus menempati posisi kedua, menyebabkan sekitar 1/3 dari flu biasa. Metapneumovirus adalah jenis patogen lain yang juga menyebabkan gejala flu pada manusia.
Evolusi virus
Teori evolusi menjelaskan bagaimana rhinovirus dan coronavirus berasal. Meskipun virus umumnya tidak diklasifikasikan sebagai organisme hidup, ketika mereka menginfeksi sel inang mereka menggunakannya untuk mereplikasi diri mereka sendiri. Namun, sering ada kesalahan dalam proses, sehingga beberapa virus adalah mutan yang memiliki informasi genetik yang berbeda dari virus induknya. Mutasi-mutasi ini menciptakan keragaman genetik dalam populasi, artinya ada varian genetik yang berbeda dari virus yang sama. Faktor-faktor lain seperti rekombinasi, di mana banyak galur menginfeksi inang yang sama dan bertukar beberapa informasi genetik mereka, juga memainkan peran penting dalam evolusi virus. Baik coronavirus dan rhinovirus memiliki tingkat kesalahan yang tinggi selama replikasi dan dengan demikian dapat berkembang dengan cepat untuk membentuk strain baru.
Evolusi Rhinovirus
Pada 2009, para peneliti di J. Craig Venter Institute dan University of Wisconsin menerbitkan genom dari 99 jenis rhinovirus manusia. Mereka menggunakan data dari upaya ini untuk mengurai hubungan antara strain yang berbeda, membangun pohon keluarga dan mencoba untuk menerangi sejarah rhinovirus manusia. Sementara sebelumnya diyakini bahwa ada tiga spesies rhinovirus manusia, yaitu HRV-A, HRV-B dan HRV-C, data dalam penelitian 2009 menyarankan adanya keempat, HRV-D. Juga disarankan bahwa HRV-A dan strain HRV-C memiliki nenek moyang yang sama dan terkait erat dengan kelompok HRV-B. HRVs paling dekat hubungannya dengan human enterovirus (HEVs), yang merupakan virus yang terutama menginfeksi saluran pencernaan. Saat ini, diyakini bahwa HRV memiliki nenek moyang yang sama dengan HEVs dan bahwa HRV-B lebih erat terkait dengan HEV daripada yang lain, meskipun ketika masing-masing spesies berbeda tidak diketahui.
Metapneumovirus
Metapneumovirus adalah varietas lain yang menyebabkan gejala pilek pada manusia. Sebuah studi tahun 2008 dalam "Journal of Virology" membandingkan genetika metapneumovirus pada manusia dan burung dan menemukan bahwa versi manusia dari virus itu terkait dengan strain yang ditemukan pada burung. Data dari analisis dalam studi menunjukkan versi burung mungkin telah melintas ke manusia sekitar 200 tahun yang lalu.
Evolusi Coronavirus
Penelitian mengenai evolusi coronavirus terutama berfokus pada versi SARS, karena publisitas luas yang dihimpunnya setelah wabah mematikan pada tahun 2003. Coronavirus dibagi lagi menjadi tiga kelompok, dan sejarah evolusi ini kompleks. Seperti dicatat dalam penelitian 2007 di "Journal of Virology," ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa semua garis keturunan coronavirus modern mungkin berasal dari leluhur bersama yang menginfeksi kelelawar dan kemudian menyeberang untuk menginfeksi spesies lain, termasuk manusia.