Isi
Ekosistem laut berada di bawah tekanan parah; di banyak daerah kondisi yang diperlukan untuk mempertahankan kehidupan berada dalam bahaya atau tidak ada. Kerusakan habitat laut sangat lazim di sepanjang garis pantai di mana populasi manusia telah meningkat. Hilangnya habitat, polusi, penangkapan ikan berlebihan, praktik penangkapan ikan yang merusak, dan pemanasan global semuanya merusak lingkungan laut.
Garis pantai
Hilangnya habitat, polusi, limpasan, dan peningkatan salinitas menghancurkan terumbu karang, rumput laut, dan habitat lainnya untuk burung dan ikan. Karena lahan basah pesisir dipenuhi untuk menampung populasi manusia yang terus bertambah, pembendungan sungai mengurangi aliran air tawar, memperlambat aliran nutrisi, dan menghambat migrasi ikan. Lebih sedikit air tawar berarti meningkatnya salinitas di lahan basah dan muara, yang merusak rumput yang memurnikan air saat mengalir ke laut. Erosi yang disebabkan oleh penggundulan hutan melimpah ke sungai, sungai, dan akhirnya lautan, menghalangi sinar matahari yang dibutuhkan untuk terumbu karang untuk bertahan hidup.
Penangkapan ikan yang berlebihan
Hasil maksimum yang berkelanjutan dihitung oleh ahli biologi perikanan untuk memperkirakan jumlah ikan yang dapat dipanen dari suatu populasi tanpa risiko kelangsungan jangka panjangnya. Antara 1974 dan 1999, proporsi perikanan yang melampaui hasil maksimum berkelanjutan untuk ikan cod meningkat tiga kali lipat, dari 10 persen menjadi 30 persen. Menurut Centre for Ocean Solutions, sejak awal 1990-an total tangkapan di salah satu perikanan paling produktif di dunia, Laut Okhotsk, telah menurun antara dua dan dua setengah kali karena penangkapan ikan yang berlebihan. Di lautan Pasifik, lebih dari setengah negara pulau tidak mengelola terumbu karang secara berkelanjutan.
Dasar laut
Mempekerjakan praktik yang dikenal sebagai pukat dasar, kapal penangkap ikan komersial menyeret jaring besar yang melekat pada beban berat di dasar laut. Spesies sasaran termasuk udang, cod, sol, dan flounder, tetapi segala sesuatu di sepanjang dasar laut ditangkap. Pukat dasar dapat membuat ekosistem laut rusak secara permanen dan tangkapan sampingan (spesies non-target seperti penyu, burung laut, dan mamalia) dibuang begitu saja. Bycatch dapat mencapai 90% dari total tangkapan dan ikan yang terancam punah dan karang laut dalam sering terbunuh.
Pengasaman
Saat iklim memanas, laut menyerap lebih banyak karbon dioksida, membuatnya lebih asam. Peningkatan keasaman menghambat kemampuan organisme laut untuk mengembangkan cangkang, dan ini termasuk hewan-hewan kecil yang disebut plankton yang membentuk dasar dari jaring makanan lautan. Beberapa peneliti menyarankan ini juga akan menyebabkan beberapa spesies laut memancarkan lebih sedikit senyawa sulfur yang mempromosikan pembentukan awan, yang mendinginkan Bumi. Model iklim memprediksi ini akan menyebabkan 0,5 derajat Celcius (0,28 derajat Fahrenheit) pemanasan tambahan selama abad ini.