Isi
Api membutuhkan tiga hal sebelum bisa terbakar. Yang pertama adalah panas; Meskipun api menghasilkan panas, api membutuhkan sumber panas untuk mulai membakar. Persyaratan kedua adalah bahan bakar dan yang ketiga adalah oksigen, karena api pada dasarnya adalah oksidasi, yang merupakan jenis reaksi kimia. Sebagian besar minyak adalah bahan bakar yang mudah terbakar pada suhu yang cukup tinggi, dan bahwa pembakaran dapat dimulai tanpa adanya percikan dalam kondisi tertentu.
Oksidasi Minyak
Oksigen adalah unsur yang sangat reaktif, dan sebagian besar ada di atmosfer dalam bentuk molekulnya, yang terdiri dari dua atom terikat. Sebagian besar minyak terdiri dari rantai molekul yang dibentuk dengan karbon dan hidrogen, dan ikatan yang mengikatnya cukup lemah sehingga, ketika terpapar ke udara, mereka dapat membentuk senyawa yang lebih stabil dengan oksigen. Proses rekombinasi dengan oksigen disebut oksidasi, dan melepaskan energi dalam bentuk panas. Dua produk umum dari oksidasi minyak adalah karbon dioksida dan air, meskipun yang lain mungkin ada, tergantung pada komposisi minyak.
Oksidasi cepat
Ketika mulai dengan sendirinya, oksidasi biasanya tidak menghasilkan panas yang cukup untuk menyalakan api. Panas yang dihasilkan ketika film minyak terpapar ke udara biasanya sangat kecil sehingga menghilang sebelum perbedaan suhu yang signifikan dalam minyak dapat terjadi. Namun, panas ini dapat terbentuk ketika area permukaan dari minyak yang terpapar meningkat dan sirkulasi udara berkurang. Ini bisa terjadi ketika kain minyak direndam dalam tumpukan longgar. Energi yang dihasilkan oleh oksidasi memanaskan kain, dan panas meningkatkan laju oksidasi, menciptakan umpan balik positif. Akhirnya kain akan terbakar.
Pembakaran spontan
Nama untuk fenomena di mana minyak yang direndam minyak terbakar adalah pembakaran spontan, tetapi itu tidak benar-benar spontan. Ini disebabkan oleh penumpukan panas yang terus-menerus yang mengakibatkan minyak dalam kain teroksidasi. Biasanya kain merasa hangat saat disentuh, kemudian membara dan akhirnya, ketika suhu mencapai titik nyala minyak, mereka terbakar. Tumpukan daun atau cabang dapat terbakar secara spontan dengan cara yang sama, karena minyak alami teroksidasi dan panas menumpuk. Minyak yang disimpan dalam wadah jarang terbakar dengan sendirinya, tetapi lapisan minyak pada permukaan yang datar dapat terbakar jika terkena sinar matahari langsung.
Pertimbangan Keselamatan
Pembakaran spontan kain yang direndam minyak adalah bahaya yang sudah diketahui, oleh karena itu Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA) secara khusus mengharuskan kain tersebut disimpan dalam wadah tahan api hingga dapat dikeluarkan dari tempat kerja. Kebakaran juga dapat terjadi di ruang cuci jika kain berminyak dibiarkan menumpuk di tumpukan. Bahayanya tidak spesifik untuk minyak berbasis minyak bumi. Minyak pengeringan yang ditemukan dalam produk cat, seperti minyak tung dan biji rami, juga berbahaya, seperti minyak nabati rumah tangga seperti minyak zaitun. Bahkan jika itu tidak memicu kebakaran, oksidasi minyak dalam pakaian dapat menyebabkan perubahan warna kain dan bau tajam.