Isi
Tiga jenis hewan yang memiliki sayap, atau pelengkap yang paling sering digunakan untuk penerbangan. Mereka adalah burung, serangga, dan kelelawar. Para ilmuwan tidak yakin mengapa hewan mengembangkan sayap, tetapi berspekulasi bahwa mungkin lebih baik melarikan diri dari pemangsa atau mengeksploitasi sumber makanan baru seperti serangga terbang atau buah di puncak pohon.
Burung-burung
Sayap burung berkembang dari kaki depan nenek moyang reptil mereka, dan bulu mereka berkembang dari sisik reptil. Bulu-bulu ini ringan dan mudah diganti. Semua burung memiliki sayap, tetapi beberapa, seperti burung unta, emu, rhea, kasuari dan kiwi, tidak dapat terbang. Terbang membutuhkan banyak energi - burung kolibri harus makan setidaknya beratnya sendiri untuk tetap terbang - dan burung tampaknya kehilangan kemampuan untuk terbang ketika mereka cukup besar, cukup kuat atau cukup cepat untuk mempertahankan diri, ketika makanan cukup mudah untuk dilakukan. temukan dan mereka tinggal di tempat predator tidak ada. Dodo, misalnya, adalah seekor merpati besar yang tidak bisa terbang dan gemuk, yang tinggal di Mauritius dan tidak memiliki musuh alami - sampai manusia muncul. Itu punah di abad ke-17.
Serangga
Salah satu alasan serangga sangat banyak dan sukses adalah karena mayoritas dari mereka memiliki sayap dan dapat terbang dari satu tempat ke tempat lain untuk memanfaatkan sumber daya baru. Tetapi tidak semua serangga memiliki sayap. Mereka tidak ada dalam perintah apterygote dan parasit seperti kutu busuk dan kutu. Serangga biasanya memiliki empat sayap, tetapi lalat sejati, seperti lalat rumah, memiliki sepasang sayap dan sepasang tali halter, yang membantu mereka menyeimbangkan penerbangan dan membuatnya sangat sulit ditangkap. Kata depan kumbang dan earwigs memiliki penutup yang keras yang disebut elytra yang melindungi sayap terbang ketika serangga beristirahat. Sayap frontal orthoptera, yang termasuk belalang dan katydid, adalah kasar tetapi masih membantu serangga untuk terbang. Sayap kupu-kupu dan ngengat ditutupi dengan sisik yang sering membentuk pola warna yang indah. Bentuk sayap serangga juga digunakan untuk mengidentifikasi spesies.
Kelelawar
Kelelawar adalah satu-satunya mamalia yang bisa terbang. Kelelawar berevolusi dari insektivora, dan banyak dari mereka masih hidup. Lengan bawah mereka berevolusi menjadi sayap dan tiga jari telunjuk mereka memanjang seperti jari-jari payung untuk memberikan kerangka kerja bagi membran penerbangan, atau patagium, yang merupakan lapisan tipis kulit. Kelelawar tidak bisa terbang dengan cepat, tetapi mereka sangat pandai bermanuver. Mereka telah beradaptasi dengan sangat baik untuk terbang sehingga tubuh mereka tidak mendukung mereka dengan baik ketika mereka berada di tanah. Jadi mereka menggantung terbalik di sarang, dan hanya perlu melepaskannya untuk terbang. Kemampuan untuk terbang juga memungkinkan kelelawar untuk menjajah daerah yang akan terlarang bagi mamalia lain, seperti pulau-pulau terpencil.
Reptil Terbang
Reptil terbang tidak lebih, tetapi mereka adalah kelompok vertebrata pertama yang memiliki sayap, meskipun sayap ini terbuat dari kulit. Kulit direntangkan di sepanjang jari 4 yang sangat memanjang dari masing-masing tangan, dan bergabung kembali dengan tubuh di paha. Reptil terbang berevolusi selama periode Trias akhir, yaitu sekitar 70 juta tahun sebelum burung pertama muncul. Mereka berkembang selama periode Jurassic dan Cretaceous dan menjadi punah pada akhir era Mesozoikum, sekitar 65 juta tahun yang lalu, seperti dinosaurus lainnya. Mereka termasuk reptil quetzalcoatlus terbang, yang memiliki lebar sayap 39 ½ kaki dan merupakan hewan terbang terbesar yang pernah hidup.