Isi
Reptil dipisahkan dari nenek moyang mereka yang hidup di air dan naik ke darat selama era Paleozoikum, lebih dari 280 juta tahun yang lalu. Ketika era itu memberi jalan kepada Mesozoikum, setelah kepunahan planetary massal, reptil bertahan dan terus berevolusi. Mereka mendominasi bumi antara 248 dan 213 juta tahun yang lalu dan hidup sampai sekarang sebagai ular, penyu, kadal, buaya, dan bahkan burung modern.
Kulit
Kulit reptil mengandung keratin, zat tahan air yang mempertahankan hidrasi. Reptil juga memiliki sisik untuk menjaga kelembaban dan membantu menghindari kerusakan kulit, meskipun sisik kadang-kadang terlalu kecil untuk terlihat. Fitur ini paling jelas pada kura-kura, yang sisiknya bersatu membentuk tempurung, sementara Anda bisa melihat sisik burung di kakinya dan dalam bentuk bulu.
Ginjal
Hidup di darat berarti akses terbatas ke air minum, sehingga ginjal reptil telah beradaptasi. Mereka menghemat air dengan memproduksi lebih sedikit urin dalam bentuk yang lebih terkonsentrasi.
Reproduksi
Bertelur soft-shelled aman di air, tetapi makhluk darat membutuhkan strategi reproduksi yang berbeda. Para ilmuwan berpikir inilah mengapa reptil mengembangkan cangkang keras di sekitar telurnya, dan mengapa beberapa tidak lagi bertelur. Dalam banyak jenis ular, telur menetas secara internal, dan bayi dilahirkan hidup.
Paru-paru
Menyesuaikan paru-paru sebagai ganti insang adalah langkah penting dalam migrasi reptil ke darat. Sementara amfibi semua memiliki insang pada tahap tertentu dalam perkembangannya, baik sementara selama tahap larva atau secara permanen sampai dewasa, reptil dilahirkan dengan paru-paru yang berkembang sepenuhnya.
Berjemur
Untuk makhluk berdarah dingin di darat, kelangsungan hidup membutuhkan lebih dari sekedar perubahan fisik. Karena suhu reptil tergantung pada lingkungannya, ia berjemur di atas batu untuk menghangatkan darahnya untuk berburu. Tanpa tempat untuk berjemur, reptil tidak bisa mendapatkan aliran darah yang cukup, karena siapa pun yang memelihara reptil sebagai hewan peliharaan dapat memverifikasi. Reptil yang disimpan di penangkaran harus memiliki akses ke lampu pemanasan dan permukaan yang menyerap panas untuk menggantikan lingkungan berjemur alami.
Kaki
Tidak semua reptil memiliki kaki sekarang, tetapi mereka semua membutuhkannya untuk menjadi makhluk darat. Ini pernah menjadi topik perdebatan karena sifat ular yang tidak berkaki. Meskipun para ilmuwan tahu bahwa ular pernah memiliki kaki, mereka tidak dapat menentukan apakah mereka kehilangan anggota tubuh mereka sebelum atau setelah bermigrasi ke darat. Para ilmuwan di Penn State menyelesaikan masalah ini pada tahun 2004 dengan membandingkan DNA antara ular dan kerabat genetik terdekat mereka. Mereka menentukan bahwa ular kehilangan kaki setelah mereka meninggalkan air, mungkin untuk memungkinkan kebiasaan menggali mereka, tetapi ular, seperti semua reptil, pada awalnya membutuhkan kaki untuk pindah ke habitat darat.