Isi
Menghitung sekitar 330 juta mil kubik, zona pelagis - perairan lepas pantai lautan - adalah habitat paling luas di dunia. Meskipun jangkauannya luas, dibandingkan dengan kekayaan alam pesisir yang hidup, relatif tandus, lautan terbuka menjadi tuan rumah bagi sejumlah besar satwa liar.
Hiu
••• Christian Schlamann / iStock / Getty ImagesDi antara predator pelagis teratas adalah hiu laut terbuka yang besar, termasuk berbagai anggota keluarga hiu requiem. Hiu whitetip samudera melambangkan ekologi predator yang luar biasa ini: Spesies gempal dan garang yang dapat mencapai 4 meter (13 kaki), whitetip samudera secara oportunistik memakan mangsa yang luas, dari jeroan hingga ubur-ubur hingga burung laut. Hiu makarel tertentu juga merupakan spesies laut yang terkenal. Hiu mako yang bergigi, misalnya, adalah ikan yang kuat dan cepat yang mampu mencapai kecepatan 74 kilometer per jam (46 mph) dalam mengejar mangsa aktif seperti tuna, billfish, dan lumba-lumba. Spesies air dalam termasuk hiu goblin yang tampak liar, ditandai dengan gigi seperti jarum dan moncong seperti tanduk yang menonjol.
Ikan bertulang
Keragaman yang mendorong ikan bertulang melacak arus besar samudera terbuka, mulai dari spesies planktivorous kecil seperti ikan teri hingga pemangsa tingkat tinggi seperti tuna dan ikan pedang. Di antara mereka juga ada yang paling masif dari semua ikan bertulang, sunfish laut. Beberapa dari spesies ini menjalani migrasi musiman yang luar biasa yang meliputi jarak yang sangat jauh. Sebagai contoh, marlin biru Atlantik - terbesar dari billfish - telah didokumentasikan bepergian lebih baik dari 14.500 kilometer (9.010 mil) antara Atlantik dan lautan India. Di zona bathypelagic hitam yang dalam, anglerfish menarik mangsa dengan umpan bioluminescent. Ikan air tawar Pelagic termasuk Nile Afrika yang bertengger dan trout danau Amerika Utara.
Mamalia laut
••• psnaturephotography / iStock / Getty ImagesBanyak cetacea - paus dan lumba-lumba - mencari makan dan melakukan perjalanan di laut terbuka. Paus Baleen melakukan migrasi jarak jauh antara memberi makan dan perairan berkembang biak, beberapa di antaranya, seperti perjalanan epik paus bungkuk Pasifik Utara antara Jepang atau Hawaii dan pantai barat Amerika Utara, termasuk waktu yang luas jauh ke laut. Di antara beberapa jenis orca yang berbeda adalah paus pembunuh "lepas pantai" yang sedikit diketahui yang tampaknya sangat memangsa hiu. Beberapa mamalia laut - terutama paus sperma, paus berparuh dan anjing laut gajah - mampu menyelam hingga ke kedalaman yang sangat jauh di atas 1.000 meter (620 kaki).
Reptil Pelagis
Beberapa spesies penyu berkeliaran di jalan raya samudera. Kisaran terjauh tampaknya adalah penyu belimbing, yang sejauh ini juga merupakan yang terbesar; pemakan ubur-ubur besar ini melintasi lembah Pasifik antara pantai-pantai Indonesia yang bersarang dan tempat mencari makan di mulut Sungai Columbia di Pasifik Barat Laut, serta antara Karibia dan Newfoundland. Sebagian besar ular laut memiliki distribusi dan kebiasaan yang cukup di pesisir, tetapi satu spesies, ular laut pelagis atau perut berwarna kuning, siap berenang di laut terbuka.
Burung Laut Pelagis
••• MichaelStubblefield / iStock / Getty ImagesSelebaran jarak jauh yang efisien, banyak burung laut berkeliaran di zona pelagis ribuan kilometer dari darat, terutama memakan ikan kecil dan cumi-cumi. Beberapa menghabiskan sebagian besar waktu mereka di sayap, mendarat hanya untuk bersarang. Burung-burung jelaga dan elang laut yang berkeliaran - yang terakhir dari burung terbang terbesar di dunia - adalah salah satu wisatawan pelagis yang paling terkenal. Beberapa burung laut terbuka mungkin berasosiasi dengan pemburu bawah air seperti tuna, karena mereka semua menargetkan ikan makanan yang sama.
Avertebrata
Sejumlah besar spesies cumi membantu menyusun jaring makanan pelagis, berfungsi baik sebagai pemburu aktif dalam hak mereka sendiri dan sebagai mangsa bagi banyak ikan, burung, dan mamalia laut. Di antara yang paling tangguh adalah cumi-cumi Humboldt, yang mungkin berbobot 50 kilogram (110 lbs.). Banyak ubur-ubur juga secara pasif mengendarai arus pelagis, termasuk perang manusia Portugis yang terkenal, yang juga dapat berlayar berdasarkan struktur khusus yang menangkap angin yang disebut pneumatophore.