Isi
Iklim gurun yang panas adalah lingkungan pengujian bagi makhluk hidup. Hari-hari yang panas dan malam yang dingin berarti mereka harus diperlengkapi dengan baik untuk menghadapi yang ekstrem. Faktor-faktor ini, bersama dengan kurangnya air dan tempat berlindung di iklim panas, telah menyebabkan hewan beradaptasi tubuh mereka agar sesuai dengan iklim.
Pola Perilaku
Hewan di iklim panas telah mengadaptasi pola perilaku untuk menghindari bagian terpanas hari atau musim. Misalnya, burung kolibri Costas berkembang biak di akhir musim semi dan meninggalkan daerah itu selama musim panas. Sementara itu, reptil dan mamalia hanya aktif saat senja atau malam hari. Burrowing juga merupakan mekanisme yang berguna. Kadal mengubur diri mereka di pasir pada siang hari, sementara tikus membuat lubang dan menutup pintu masuk untuk mencegah udara panas.
Menghilang Panas
Agar tetap dingin, hewan telah menciptakan mekanisme untuk mendorong sirkulasi udara di sekitar tubuh mereka dan untuk menghilangkan panas. Unta memiliki lapisan bulu yang tipis di bawah perutnya untuk membantu menghilangkan panas, sementara lapisan yang lebih tebal di atas punuknya menaungi mereka. Burung hantu, nighthawks, dan badwill terbang berkeliling dengan mulut terbuka sehingga air menguap dari mulut. Burung nasar buang air kecil di kaki mereka sehingga mendinginkan mereka saat diuapkan. Mereka juga dapat terbang tinggi di udara untuk mengalami aliran udara yang lebih dingin.
Adaptasi Air
Adalah kesalahpahaman umum bahwa seekor unta menyimpan air dalam punuknya. Faktanya, seekor unta telah beradaptasi dengan panas dengan bisa pergi untuk waktu yang lama tanpa minum air sama sekali. Mamalia telah beradaptasi untuk mengekstrak air dari kaktus. Serangga kecil mendapatkan nektar dari batang tanaman, sementara hewan yang lebih besar mengambil air dari daun. Menariknya, tikus kanguru menggali lubang-lubang, dan mendaur ulang uap air dari napas mereka sendiri untuk mendapatkan air. Saat tikus mengeluarkan napas, air mengembun pada membran hidungnya. Proses ini berarti tikus dapat menghemat banyak air sehingga tidak perlu minum sepanjang hari.
Adaptasi Lainnya
Beberapa hewan telah beradaptasi dengan cara unik untuk bertahan hidup di iklim panas. Beberapa tikus memiliki tubulus tambahan di ginjal mereka untuk mengeluarkan air tambahan dari urin mereka sehingga dapat dikembalikan ke aliran darah untuk hidrasi. Reptil dan burung telah beradaptasi dengan mengeluarkan asam urat sebagai senyawa putih yang tidak memiliki kelembaban. Ini berarti mereka dapat menahan air vital untuk fungsi tubuh mereka. Hewan lain, seperti unta, juga memiliki rasio luas permukaan-terhadap-volume yang besar untuk menghilangkan panas secara efektif.