Isi
Paku, ketika terpapar ke unsur-unsur untuk waktu yang lama, mengalami beberapa perubahan yang biasa. Kilauan keperakan dari kuku baru memberi jalan ke bintik-bintik coklat kemerahan, yang kemudian menyebar untuk menutupi seluruh kuku. Garis tajam melunak, ditutupi dalam skala kasar dan dimakan dengan lubang-lubang kecil. Akhirnya, karat mencapai inti, sampai Anda dapat mematahkan kuku di antara jari-jari Anda. Akhirnya, kuku itu hancur sepenuhnya, hanya menyisakan noda tepung. Penyebab semua ini adalah reaksi kimia antara besi di kuku dan oksigen yang terlarut dalam air yang dihadapinya.
Reaksi kimia
Pembentukan karat tergantung pada dua reaksi kimia. Yang pertama dikenal sebagai pembubaran anodik, yang terjadi ketika besi di kuku terkena air. Air bereaksi dengan besi dengan mencuri dua elektron dari besi, meninggalkannya bermuatan positif. Oksigen apa pun yang dilarutkan dalam air kemudian berinteraksi dengan besi yang bermuatan positif dalam reaksi kimia kedua, yang terikat dengannya untuk membuat besi oksida. Ferro oksida adalah zat kemerahan yang paling sering disebut sebagai karat.
Penyebab Karat
Karena salah satu reaksi kimia yang menyebabkan karat membutuhkan air dan reaksi kedua membutuhkan oksigen, karat hanya dapat terbentuk ketika air dan oksigen dapat mencapai molekul besi di kuku. Sayangnya, baik air dan oksigen sudah tersedia di atmosfer, sehingga bahkan kuku yang tidak terlindungi di lingkungan gurun akan menyerah pada karat, meskipun zat besi yang terkena kelembaban tinggi atau air laut akan berkarat lebih cepat. Baja berkarat juga besi karena merupakan paduan yang terutama terdiri dari besi.
Scaling
Scaling adalah ferrous oxide yang masih menempel di kuku. Karena besi oksida adalah molekul yang lebih besar daripada besi aslinya, ia membutuhkan lebih banyak ruang, yang mengubah bentuk kuku saat berkarat. Ini juga menjelaskan fakta bahwa ketika satu tong penuh kuku berkarat, mereka bergabung bersama menjadi massa yang kohesif. Ferro oksida dari satu kuku terikat dengan oksida besi tetangga-tetangganya, menyatukannya. Penskalaan inilah yang menyebabkan engsel berkarat menempel dan mencicit dan rantai berkarat berderit.
Korosi
Korosi adalah aspek karat yang paling merusak. Karena ferro oksida kurang tahan lama dibandingkan besi asli, maka mudah dibuang dan dikupas. Lebih buruk, tidak seperti oksida tembaga, oksida besi tidak menyediakan patina pelindung apa pun. Paku yang berkarat bisa berkarat ke inti tanpa lapisan luar karat memberikan perlindungan apa pun. Ketika terlalu banyak dari besi asli telah dikonversi menjadi oksida besi yang rapuh, ia akan kehilangan integritas struktural dan hancur menjadi debu. Diberi cukup waktu, air dan oksigen, bahkan bongkahan besar dari mesin besi benar-benar akan hilang begitu saja.