Isi
Singa laut adalah sejenis pinniped, tatanan mamalia laut yang juga termasuk anjing laut dan walrus. Mereka luar biasa beradaptasi dengan habitat laut mereka: ramping dan cepat, dirancang dengan baik untuk mengejar mangsa dan menghindari predator yang tangguh.
Morfologi Umum
Singa laut jauh terkait dengan karnivora terestrial seperti beruang, tetapi konversi mereka ke gaya hidup air telah menghasilkan adaptasi fisik yang signifikan. Mereka dilengkapi dengan forelimbs besar dan kuat, dibentuk menjadi sirip untuk memberikan sebagian besar daya dorong ke depan mereka. Kaki belakang mereka membantu dengan kemudi. Otot-otot leher yang luas memberikan jangkauan gerakan yang lebih besar di kepala dan leher daripada yang ditemukan pada anjing laut sejati. Otot punggung dan bahu juga penting, digunakan untuk memberi tenaga pada jari telunjuk. Bentuk halus binatang memungkinkan mereka untuk menembak dengan mudah melalui air dengan hambatan minimal. Gigi yang tajam - tidak berbeda dengan kerabat terestrial mereka - membantu mereka mengirim ikan, cumi-cumi dan mangsa favorit lainnya.
Termoregulasi
Fotolia.com "> ••• gambar singa laut oleh Earl Robbins dari Fotolia.comLapisan lemak yang disebut lemak antara otot dan kulit luar melindungi singa laut dari suhu lautan yang sangat dingin. Bagaimanapun, sebagian besar spesies mendiami perairan sedang; singa laut Steller juga akan berkisar di utara di Pasifik hingga Laut Bering. Keluar dari air, singa laut berurusan dengan panas berlebih dengan terengah-engah dan mengedarkan darah melalui sirip.
Kecepatan
Singa laut berenang cepat - adaptasi yang berguna untuk gaya hidup predator mereka. Mereka secara aktif berburu mangsa cepat seperti ikan hering, ikan teri, salmon, hake dan cumi, dan secara oportunistik mengambil banyak hewan lain, seperti ikan karang dan lamprey. Singa laut California dapat berenang secepat 25 mil per jam.
Kemampuan manuver
Fotolia.com "> ••• gambar paus oleh Fallout Photography dari Fotolia.comPergerakan singa laut yang berliku-liku berguna tidak hanya saat mengejar mangsa. Besar dan kuat, mereka tidak memiliki banyak pemangsa - tetapi makhluk-makhluk yang berburu mereka sangat besar dan diberkahi dengan tangguh. Di sebagian besar wilayahnya, predator utama singa laut adalah hiu dan paus besar, atau paus pembunuh. Hiu putih besar, misalnya, adalah pemburu singa laut yang berdedikasi dan efisien, membuntuti mereka dari bawah dan tiba-tiba menyerang dengan kekuatan yang menghancurkan. Orcas berburu secara kooperatif dan memiliki kecerdasan yang hebat; mereka bahkan akan meluncur ke ombak garis pantai untuk menangkap singa laut. Namun ketangkasan pinnipeds sering membuat mereka tidak tersinggung.
Pembiakan Lahan
Memelihara anak-anak mereka di darat membantu singa laut mengurangi pemangsaan pada anak-anak mereka. Koloni yang berkembang biak, sering berlokasi di pulau-pulau lepas pantai atau pantai berbatu, biasanya penuh sesak dan parau. Anak anjing tetap dekat dengan pantai, di mana predator biasanya kurang banyak, sampai mereka memiliki kecepatan dan atletis untuk memberi mereka kesempatan bertarung.