Isi
Samudra dunia menyumbang sebagian besar permukaan Bumi, namun merupakan domain yang paling sedikit diketahui. Ini adalah hutan belantara berair yang sangat besar dari mana semua kehidupan muncul, tetapi sekarang sebagian besar tidak ramah bagi manusia. Tidak mengherankan, mengingat ukurannya, bahwa dunia laut mencakup beragam ekosistem, mulai dari terumbu karang yang hidup dan hutan rumput laut hiu, hingga sunyi dataran abyssal dan ngarai bawah laut yang menganga. Ahli kelautan umumnya membagi lautan menjadi lima zona, yang secara kasar dapat dibagi menjadi tiga bidang dasar.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Tiga zona lautan, menurut urutan kedalaman, adalah permukaan, alam tengah dan alam dalam.
Permukaan
Wilayah permukaan lautan adalah yang disusupi - hingga derajat yang semakin berkurang dengan kedalaman - oleh sinar matahari. Untuk kedalaman 200 meter (660 kaki) adalah zona epipelagic - sinar matahari -, yang juga sesuai dengan "zona fotografis" - bagian lautan dimana cahaya cukup untuk proses fotosintesis. Dari 200 hingga 1.000 meter (660 hingga 3.300 kaki) adalah zona mesopelagic atau twilight, yang mendefinisikan atap zona "aphotic" sinar matahari minimal atau tidak ada. Temperatur bervariasi di zona sinar matahari, dengan panas konvektif dicampur secara menyeluruh melalui pengaruh angin pada permukaan laut. Suhu yang curam dengan kedalaman - termoklin - menentukan zona senja.
Dunia Tengah
Zona bathypelagic yang besar membentang dari 1.000 hingga 4.000 meter (3.300 hingga 13.100 kaki) sedalam, jangkauan yang begitu hitam sehingga disebut juga zona tengah malam. Jauh di luar zona pencampuran air dangkal, zona tengah malam menikmati suhu konstan sekitar 4 derajat Celcius. Tekanan dari semua air di atasnya mencapai lebih dari 4.113.000 kilogram gaya per meter persegi (5.850 pound per inci persegi) di batas bawah zona tengah malam.
Realm yang dalam
Dua alam terdalam samudera hampir tak terbayangkan terpencil dan terselubung. Zona abyssopelagic - jurang - membentang dari 4.000 hingga 6.000 meter (13.100 hingga 19.700 kaki), yang membawanya ke dasar samudera di sebagian besar permukaan bumi. Namun, di parit bawah laut, zona hadalpelagic jatuh lebih dalam - ke 10.911 meter (35.797 kaki) di Challenger Deep dari Palung Marianas di Pasifik barat.
Ekosistem Zonal
Setiap zona di lautan memiliki kehidupan, meskipun distribusinya cukup miring. Perairan pantai yang dangkal bisa sangat produktif, tergenang karena sinar matahari yang berlimpah yang memelihara tanaman fotosintesis dan plankton. Sebaliknya, dasar lautan di abyssal dan jangkauan parit dapat tampak tidak bernyawa, meskipun komunitas beragam organisme bentik yang unik, dari cacing besar hingga kerang, dikaitkan dengan ventilasi hidrotermal. Makhluk tertentu secara teratur melewati ambang batas antara alam vertikal samudera. Organisme dari zooplankton ke cumi-cumi predator yang kuat setiap hari dapat bermigrasi dari kedalaman mesopelagik yang suram ke permukaan air untuk pemberian makan malam. Beberapa mamalia laut khusus, seperti paus sperma, paus berparuh dan anjing laut gajah, akan menyelam ke kedalaman yang sangat dalam. Paus sperma telah tercatat 2.800 meter (9.186 kaki) untuk berburu cumi-cumi dan mangsa air dalam lainnya.