Isi
Gas metana, butana dan propana adalah contoh hidrokarbon, yang merupakan senyawa organik karbon dan hidrogen. Ketiga gas ini, bersama dengan sejumlah gas lainnya dan hidrokarbon lain yang disebut etana, terdiri dari bahan bakar fosil yang dikenal sebagai gas alam.
Gas alam
Gas alam adalah bahan bakar fosil yang terjadi di reservoir bawah tanah yang sering terletak di dekat deposit minyak bumi. Dalam bentuk mentahnya, gas alam tidak berbau dan tidak berwarna, tetapi sangat mudah terbakar. Membakar relatif bersih - artinya melepaskan lebih sedikit polutan daripada bahan bakar lainnya - dan biasanya digunakan untuk memanaskan rumah, memasak makanan, dan menghasilkan listrik. Bau telur busuk khas terkait dengan gas alam yang disalurkan ke rumah-rumah hasil dari bau yang disebut Mercaptan, sengaja ditambahkan untuk lebih mudah mendeteksi kebocoran gas alam, yang dapat menjadi bahan peledak dalam konsentrasi yang lebih tinggi.
Metana
Molekul metana, disingkat CH4, mengandung satu atom karbon dan empat atom hidrogen. Bahkan dalam bentuk mentahnya, gas alam terdiri dari 70 hingga 90 persen metana. Pemrosesan menghilangkan sebagian besar gas dan hidrokarbon lainnya, menghasilkan bahan bakar gas alam yang hampir seperti metana murni ketika disalurkan ke rumah-rumah. Meskipun terutama digunakan untuk keperluan energi, metana juga digunakan untuk merumuskan kloroform, formaldehida, beberapa freon dan zat lainnya. Para ilmuwan dapat mensintesis metana dengan menyaring batubara.
Butane
Istilah butana mengacu pada salah satu dari dua hidrokarbon gas yang molekulnya masing-masing mengandung empat atom karbon dan 10 atom hidrogen (C4H10). Ketika molekul-molekul atom karbon diatur dalam rantai lurus, hasilnya disebut butana normal atau n-butana; ketika rantai atom muncul bercabang, molekul itu disebut isobutane. Keduanya hadir dalam gas alam dan minyak mentah dan diproduksi dalam jumlah ketika minyak mentah disuling menjadi bensin. Sangat mudah terbakar tetapi tidak berbau, tidak berwarna dan mudah dicairkan, butana memicu pemantik api dan kompor portabel dan meningkatkan volatilitas dalam bensin.
Propana
Berbentuk gas dalam bentuk aslinya, propana diekstraksi selama penyulingan minyak mentah dan pemrosesan gas alam, yang mengandung sekitar 5 persen propana. Setiap molekul propana (C3H8) mengandung tiga atom karbon dan delapan atom hidrogen. Dalam penggunaan praktis, propana umumnya disimpan dalam bentuk cairan yang kurang voluminous dalam tangki khusus, seperti orang mungkin melihat melekat pada panggangan bertenaga gas luar ruangan atau ke kendaraan rekreasi dengan peralatan bertenaga gas untuk memasak, pemanasan dan pendinginan. Propane sering berfungsi sebagai sumber daya utama untuk rumah di daerah pedesaan tanpa akses ke saluran gas alam.