Isi
Mallard mulai pacaran di musim gugur dan membentuk pasangan pada awal musim dingin. Pada akhir Maret dan awal April, pasangan-pasangan ini bermigrasi kembali ke wilayah betina dekat dengan tempat ia dilahirkan, atau tempat ia sebelumnya bersarang. Selama pacaran dan kawin, kepala drake mengambil rona ungu. Warna ini berangsur-angsur berubah menjadi hitam setelah betina bertelur. Mallard membangun sarang di tanah dekat dengan kolam dan bertelur sekitar selusin telur. Anak ayam bisa berenang dan memberi makan dalam sehari setelah menetas.
Itik jantan
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDrake mulai mencari jodoh di musim gugur - sebelum musim bebek. Pada saat ini, warna kepalanya berwarna hijau untuk membantu membuat wanita terkesan. Setelah ia berpasangan dengan betina, ia akan tetap bersamanya sampai sekitar 10 hari setelah ayam betina mulai menetaskan telurnya. Jika telur dihancurkan, ia akan kawin dengan dia untuk kedua kalinya. Dia meninggalkan inkubasi dan membesarkan anak muda untuk perempuan dan bergabung kembali dengan kawanan semua laki-laki selama sisa musim panas.
Sarang Bebek Mallard
Ayam betina itu membangun sarang dalam depresi alami di tanah. Dia memilih area sarang yang sangat dekat dengan air, biasanya tidak lebih dari 100 meter, di mana ada rerumputan panjang, alang-alang atau semak-semak rendah untuk digunakan sebagai penutup. Dia membuat sarangnya dari rumput, gulma, bergegas, turun dan bahan lainnya di dekat area sarang. Dia melapisi depresi utama di mana telur akan bertelur dengan lembut dari payudaranya.
Telur Mallard
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesBetina tidak bertelur sekaligus; dia akan bertelur hingga selusin telur hijau atau putih kusam selama beberapa hari. Dia tidak mulai mengerami telur sampai dia bertelur yang terakhir. Selama hari-hari dia bertelur, dia akan meninggalkan sarang dan bergabung dengan drake untuk mencari makan. Selama inkubasi, ketika dia meninggalkan sarang untuk dimakan, dia menyembunyikan telur dengan vegetasi atau turun dari sarang.
Mallard Chicks
Telur membutuhkan waktu antara 28 hingga 30 hari untuk menetaskan dan semuanya biasanya menetas dalam satu hingga dua hari. Anak-anak ayam muncul dari cangkang yang dilapisi cokelat halus ke bawah. Ayam membawa anak-anaknya ke air dalam satu hari menetas untuk mengajar mereka berenang. Selama perjalanan ke air, dia akan sering berhenti untuk mengumpulkan anak-anak yang lebih lambat padanya dan mungkin mengumpulkan mereka di bawahnya untuk dihangatkan. Dalam delapan hingga 10 hari, anak-anak ayam siap untuk bertahan hidup sendiri dan perempuan meninggalkan mereka.