Isi
Anda dapat berpikir tentang kontinuitas genetik dalam banyak hal. Di satu sisi, ini mengacu pada replikasi informasi genetik yang konsisten dari sel induk ke dua sel anak. Perspektif lain berpusat pada kesinambungan sifat orangtua dalam keturunan. Pada tingkat yang lebih tinggi, Anda dapat melihat efek evolusi pada kumpulan gen dalam populasi spesies. Pada akhirnya, semua gagasan ini bergantung pada DNA, atau asam deoksiribonukleat, yang menjaga kesinambungan genetik tetapi juga memperkenalkan perubahan genetik.
DNA dan Anda
Fisik, biokimiawi Anda dan, sampai batas tertentu, sifat-sifat perilaku berasal dari materi genetik Anda, terdapat dalam 23 pasangan - set ibu dan ayah - dari kromosom yang sarat DNA di setiap sel tubuh Anda. Gen-gen, yang terdiri sekitar 2 persen dari DNA Anda, kode untuk protein yang mengekspresikan sifat Anda. Sebelum sel dapat membelah, ia harus menduplikasi kromosom sehingga setiap sel anak menerima pelengkap lengkap. Sel memulai proses ini dengan mereplikasi DNA-nya, menciptakan dua salinan dari setiap molekul beruntai ganda DNA. Helai yang direplikasi membentuk lengan kembar, yang disebut kromatid, pada setiap kromosom. Replikasi DNA yang akurat adalah kunci dasar untuk kelangsungan genetik.
Mitosis: Kesenjangan Besar
Selaput nuklir sel membungkus kromosom di lingkungan yang ramah. Setelah replikasi DNA, sel memulai pembelahan nuklir, suatu proses yang disebut mitosis. Pada awal proses ini, kromosom kromatid ganda menebal dan mengembun, dan membran nuklir sel mulai hancur. Mikrotubulus berlabuh pada struktur yang dikenal sebagai sentrosom, mengambil setiap kromosom dan menyelaraskannya di sepanjang poros tengah sel. Kromatid itu kemudian membelah, menciptakan dua set kromosom anak perempuan. Saat mitosis berakhir, setiap sel anak yang sedang berkembang menerima satu set kromosom. Selaput nuklir kembali ketika sel membelah melalui proses sitokinesis. Dengan cara ini, mitosis memastikan kontinuitas genetik lintas generasi sel.
Meiosis: Alternatif Yang Seksi
Kelangsungan genetika tidak harus disamakan dengan kurangnya variasi. Fakta bahwa Anda menyerupai kedua orang tua Anda tetapi identik dengan keduanya tidak sebagian besar disebabkan oleh variasi yang diperkenalkan oleh meiosis, yang menghasilkan sel-sel kelamin, atau gamet. Selama dua siklus sel, sel-sel khusus menjalani meiosis dan membentuk gamet yang hanya mengandung satu set kromosom, satu set campuran yang berisi satu salinan dari setiap kromosom yang dipasok secara acak dari set parental. Meiosis menambahkan lebih banyak variabilitas dengan melintasi salinan ibu dan ayah dari beberapa kromosom, bertukar bagian-bagian DNA dan menciptakan dasarnya kromosom baru dengan konten genetik yang unik. Pada pembuahan, perkawinan acak telur dan sperma mengembalikan jumlah penuh kromosom yang mengontrol sifat-sifat keturunan.
Mutan Bisa Disambut
Mutasi adalah perubahan spontan dalam isi informasi gen. Jika mutasi terjadi pada gamet, keturunan mungkin mewarisi mutasi tersebut. Beberapa mutasi bermanfaat dan dapat menciptakan keunggulan evolusi, bahkan mengarah pada spesies baru. Mutasi lain tidak diperhatikan, tetapi beberapa bisa berbahaya dan membuat cacat genetik yang fatal atau melemahkan. Evolusi dan seleksi alam menyingkirkan mutasi yang tidak diinginkan, membantu memastikan kelanjutan genetik sifat-sifat yang membantu suatu spesies bertahan hidup.