Isi
Air tawar dan lingkungan laut menandai terobosan utama dalam ekosistem perairan; lingkungan laut mengandung tingkat salinitas tinggi (konsentrasi garam), sedangkan daerah air tawar biasanya mengandung kurang dari 1 persen.Ekosistem air tawar termasuk kolam dan danau serta sungai dan aliran. Ekosistem laut meliputi lautan dan terumbu karang.
Kolam dan Danau
Kolam dan danau relatif masih berupa badan air dengan sedikit atau tanpa arus, umumnya terisolasi dari badan air lain seperti sungai dan lautan. Mereka dibagi menjadi tiga zona yang berbeda: litoral, limnetic, dan profundal. Zona litoral merupakan zona yang paling dekat dengan pantai. Dengan paparan sinar matahari dan perairan dangkal yang tinggi, ini biasanya merupakan area yang paling beragam secara biologis di danau atau kolam tertentu, menampung beberapa spesies amfibi, burung air, krustasea, serangga, ikan dan ganggang serta tanaman mengambang dan berakar. Zona limnetic terdiri dari area danau / kolam yang lebih jauh dari pantai namun paling dekat dengan permukaan air. Daerah ini kurang beragam daripada zona litoral, tetapi lebih banyak dari zona profundal karena tingkat paparan sinar matahari yang tinggi. Zona mendalam terdiri dari area terdalam dari kolam atau danau. Kehidupan yang mendalam hampir secara eksklusif didominasi oleh bakteri dan plankton yang membusuk.
Sungai dan Aliran
Sungai dan aliran adalah badan air yang mengalir dari sumber, seperti mata air atau gletser yang mencair, ke mulut, yang bisa berada di lautan, aliran yang lebih besar atau sungai atau jenis reservoir lainnya. Ketika air mengalir dari sumber ke mulut, lingkungan ekosistem berubah secara drastis. Sumber sungai atau sungai memiliki tingkat kemurnian dan oksigen tertinggi. Di sepanjang jalurnya, air deras mengumpulkan puing-puing di arusnya; pada saat air mencapai mulut, air menjadi keruh. Akibatnya, sinar matahari kecil menembus permukaan dan kehidupan tanaman langka. Spesies ikan seperti ikan lele tumbuh subur di daerah ini, mampu bertahan hidup dalam kondisi oksigen rendah.
Lautan
Lautan adalah beberapa ekosistem yang paling beragam dan luas secara geografis di bumi. Ekosistem laut dibagi menjadi empat zona: intertidal, pelagic, benthic dan abyssal. Zona intertidal terdiri dari wilayah di mana perairan laut bertemu daratan. Zona ini sangat dinamis karena aksi pasang yang konstan. Sebagai aturan umum, keanekaragaman spesies lebih tinggi di zona intertidal yang paling sering terendam air. Mirip dengan zona limnetic di danau, zona pelagis terdiri dari laut terbuka yang jauh dari pantai namun lebih dekat ke permukaan air. Berbagai ikan, tumbuhan air, dan mamalia yang lebih besar mendiami wilayah ini. Zona bentik dan abyssal masing-masing terdiri dari wilayah laut terdalam dan terdalam kedua. Karena tekanan ekstrim, kegelapan dan suhu dingin, zona-zona ini memiliki bentuk kehidupan yang sangat berbeda. Untuk bertahan hidup tanpa sinar matahari, tanaman dan bakteri di zona abyssal memanen energi kimia dari ventilasi termal di bawah permukaan dasar laut.
Terumbu karang
Ekosistem terumbu karang terletak di laut; tetapi karena komposisi fisik dan biologisnya, mereka sangat berbeda dari ekosistem laut lainnya. Terumbu karang terbentuk di perairan dangkal dengan suhu hangat. Banyak ekosistem ini telah terbentuk di sepanjang tepi benua. Meskipun mungkin tampak seperti batu besar, terumbu karang sebenarnya terdiri dari koloni hewan hidup yang membenamkan diri dalam cangkang kalsium karbonat yang keras. Koloni-koloni ini memiliki hubungan simbiosis dengan zooxanthellae, sejenis ganggang yang hidup di dalamnya dan menyediakan makanan bagi karang. Meskipun mereka mencakup wilayah yang relatif sedikit, terumbu karang adalah beberapa ekosistem yang paling beragam secara biologis di bumi. Berbagai macam spons, krustasea, anemon laut, ikan, ganggang, tanaman air, dan serangga hidup secara eksklusif di ekosistem terumbu karang.