Isi
Antara 25.000 dan 14.000 tahun yang lalu, daerah yang sekarang mengelilingi Chicago ditutupi gletser. Antara 14.000 dan 10.000 tahun yang lalu, gletser itu mundur perlahan ke utara. Saat ini, bentuk tanah dekat ujung paling selatan Danau Michigan - tempat Chicago akhirnya didirikan dan dibangun - sebagian besar merupakan hasil dari retret gletser itu.
Dataran dan Morain
Chicago dan daerah sekitarnya termasuk wilayah Cook, Dupage, dan Will di Illinois. Namun, ini adalah batasan politik; divisi sewenang-wenang yang ditumpangkan pada bentuk lahan - atau topografi - yang mendahului mereka. Bentang alam itu termasuk Danau Michigan, Dataran Chicago, Valparaiso Moraine, dan Lembah Desplaines. Batuan tinggi di bawah gletser yang mundur meninggalkan fitur yang paling menonjol di daerah itu, Blue Island Ridge di Chicago Selatan, sebuah meja tanah 6 mil per 1 mil yang terletak 25 hingga 50 kaki di atas tanah datar yang berdekatan.
Chicago Plain
Chicago dibangun di atas Dataran Chicago, sebuah bulan sabit datar di kepala selatan Danau Michigan rata-rata 60 kaki di atas permukaan danau. Dataran Chicago mengarah ke Danau Michigan di sepanjang tepi barat dan selatan kepala danau. Di ujung utara Dataran Chicago adalah kota Winnetka, 8 mil di luar Chicago. Sebagian besar bulan sabit yang tersisa sekarang ditempati oleh kota Chicago itu sendiri.
Valparaiso Moraine
Moraine adalah wilayah puing glasial, atau "sampai" glasial glasial. Sekarang tertutup lapisan humus yang terakumulasi, Valparaiso Moraine sebenarnya adalah bidang batu-batu besar yang ditinggalkan oleh retret glasial, menciptakan topografi yang bergelombang bergelombang yang menyelimuti Chicago Plain dan menekan dataran di tepi Danau Michigan. Valparaiso Moraine adalah sabuk dengan lebar sekitar 15 mil dan membentang dari Cook County bagian barat hingga Valparaiso, Indiana.
Lembah Desplaines
Memotong melalui pusat sabuk morainal dari barat daya ke timur laut adalah Sungai Desplaines dan Lembah Sungai Despalines.Dari lebar 1/2 hingga 1 1/4 mil, Lembah Desplaines memiliki sisi yang curam dan dasar yang datar, dengan sisi yang berkisar antara 30 hingga 150 kaki di sepanjang ketinggian yang berbeda dari moraine sekitarnya. Lembah Desplaines rata-rata sekitar 15 kaki di atas permukaan Danau Michigan, dengan penurunan yang dangkal sehingga satu bagian disebut sebagai "tingkat 12 mil," sebuah area yang membentang antara kota-kota Summit dan Lemont. Anak-anak sungai dari lembah dibuat dengan menarik di moraine, yang telah menciptakan banyak rawa-rawa di sepanjang lembah.