Isi
Terletak di barat daya Amerika Serikat, Gurun Mojave mencakup Death Valley yang terkenal dan Las Vegas Valley yang sedikit kurang terkenal. Keberadaan di Mojave berarti mengatasi berbagai kondisi ekstrem. Gurun adalah rumah bagi banyak spesies tanaman dan hewan yang unik dan menarik yang telah beradaptasi dengan lanskap gersang ini.
Kondisi ekstrim
Mojave dianggap sebagai gurun panas-dingin, yang berarti panas di musim panas - tetapi juga sangat dingin di musim dingin, turun di bawah titik beku pada malam hari. Ekstrem ini telah menyebabkan spesies tanaman dan hewan yang secara unik beradaptasi dengan Mojave. Gurun rata-rata sekitar lima inci presipitasi per tahun. Menurut US Geological Survey, iklim gurun telah berubah secara signifikan selama abad terakhir dan akan terus berubah di masa depan.
Penyerap Karbon
Dengan banyak ilmuwan memproyeksikan bahwa karbon atmosfer akan terus naik dan mendorong perubahan iklim di seluruh dunia, beberapa mencari untuk melihat berapa banyak karbon dioksida akan diserap oleh apa yang disebut "penyerap karbon" seperti hutan hujan atau mekar plankton besar di laut yang ambil CO2 untuk digunakan dalam fotosintesis. Namun, sebuah studi baru-baru ini dari tim ilmuwan Amerika yang diterbitkan dalam jurnal Nature mengungkapkan bahwa Gurun Mojave sebenarnya merupakan penyerap karbon - meskipun kurangnya jumlah vegetasi yang signifikan. Peneliti studi mengatakan temuan mereka berarti ekosistem gersang lainnya harus dipertimbangkan ketika membuat perhitungan siklus karbon global.
Kehidupan Tumbuhan yang Menarik
Meskipun Mojave bukan rumah bagi sejumlah besar kehidupan tanaman, Mojave adalah rumah bagi mistletoe, hiasan Natal yang terkenal - dan parasit. Biji mistletoe sering dijatuhkan di pohon gurun di mana mereka berkecambah dan menembus kulit pohon inang mereka menggunakan akar yang dimodifikasi. Mistletoe dapat menghasilkan makanan melalui fotosintesis, tetapi tanaman mendapatkan nutrisi tambahan dan air dari inangnya melalui akar yang dimodifikasi ini. Tindakan parasit ini jarang cukup untuk membunuh inang. Gurun juga merupakan rumah bagi pohon Joshua yang tumbuh lambat, yang sebenarnya bukan pohon, melainkan sukulen yang menyimpan air. Tumbuhan ini tumbuh setinggi antara 20 dan 70 kaki dan hidup sekitar 150 tahun.
Kehidupan Hewan yang Menarik
Dengan sepuluh pelengkap berbulu, ukuran menakutkan, dan rahang yang kuat - laba-laba unta mungkin salah satu makhluk paling menakutkan yang hidup di Mojave. Namun, arakhnida sebenarnya tidak berbahaya bagi manusia. Juga dikenal sebagai "kalajengking angin," laba-laba unta telah diketahui berlari hingga 10 mph. Dengan mahkota tanduknya dan bentuknya yang mirip kodok, kadal bertanduk pendek, atau "kodok horny", adalah makhluk menarik lainnya. Ketika terancam oleh predator, kadal membusungkan tubuhnya hingga hampir dua kali lipat ukuran normalnya. Jika predator tidak terintimidasi oleh peningkatan ukuran, kadal kemudian mampu menyemprotkan darah berbahaya dari matanya.