Isi
Pohon hackberry (Celtis occidentalis) adalah pohon gugur yang umum dengan beberapa sifat yang tidak biasa. Karena prevalensinya di seluruh Amerika Serikat, hackberry dikenal dengan banyak nama berbeda seperti sugarberry, beaverwood dan nettletree. Hackberry adalah spesies toleran yang dapat tumbuh di berbagai kondisi lingkungan dan tanah menjadikannya pohon yang berguna bagi kota dan pemilik tanah pribadi di seluruh negeri.
Identitas yang keliru
Banyak orang mengira hackberry karena sepupunya elm Amerika. Arborists amatir bukan satu-satunya yang bingung dalam mengidentifikasi hackberry; Para ilmuwan juga mengalami kesulitan menempatkan genus hackberry (Celtis) ke dalam keluarga yang benar. Para ilmuwan pernah memasukkan spesies Celtis dalam famili elm (Ulmaceae) dan kemudian menempatkannya ke dalam famili mereka sendiri yang disebut Celtidaceae, sebelum mereka ditempatkan dalam klasifikasi mereka saat ini sebagai anggota keluarga rami (Cannabaceae). Ada sekitar 60 hingga 70 spesies Celtis yang ditemukan di daerah beriklim sedang di seluruh dunia.
Penggunaan umum
Seperti halnya elm, hackberry sering digunakan sebagai pohon rindang di lingkungan perkotaan karena toleransinya terhadap kekeringan dan ukurannya. Memiliki kayu lunak yang sebanding dengan elm dan abu putih, hackberry tidak terlalu dihargai untuk tujuan komersial. Paling sering digunakan sebagai kayu bakar meskipun kadang-kadang digunakan untuk konstruksi furnitur murah. Walau hackberry bukan pohon yang penting secara ekonomi, ia berguna di daerah sekitar sungai untuk membantu mencegah erosi dan meminimalkan risiko banjir. Hackberry juga cocok untuk penanaman bonsai.
Tingkat Pertumbuhan yang Cepat
Jarang ditemukan di tegakan murni, hackberry biasanya ditemukan di hutan gugur campuran. Ini bukan pesaing yang kuat, tetapi sekali didirikan itu dapat tumbuh hingga ketinggian 30 hingga 50 kaki, rata-rata. Kondisi pengembangan utamanya adalah di tanah lembah di mana ia dapat tumbuh hingga lebih dari 100 kaki dan dapat memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat cepat.
Pohon Edible
Hackberry menghasilkan buah beri kecil seukuran kacang polong yang berubah dari oranye terang ke warna ungu tua saat matang di awal musim gugur. Hackberry adalah pohon yang bagus untuk menarik burung dan hewan lain yang suka memberi makan buah-buahan baik di pohon maupun di lantai hutan. Faktanya, hackberry bergantung pada hewan untuk memakan buah-buahan dan menyebarkan bijinya untuk bereproduksi. Buahnya bukan hanya untuk hewan hutan. Manusia dapat menikmati buah kecil juga. Meskipun buahnya sangat tipis dan biasanya kering, rasa buahnya dikatakan mirip dengan kurma.
Penggunaan Etnobotani
Penduduk asli Amerika menggunakan hackberry sebagai sumber makanan, untuk keperluan pengobatan, dan untuk upacara khusus. Kulit pohon direbus dan digunakan secara medis untuk mendorong aborsi, mengatur siklus menstruasi, dan menyembuhkan penyakit kelamin. Berry sering dihancurkan dan digunakan untuk membumbui makanan, atau dicampur dengan jagung dan lemak hewani untuk membuat bubur kental.