Isi
Deforestasi gobal - atau pemindahan pohon, semak dan tanaman lain dari hutan - telah meningkat tajam selama berabad-abad. Hutan, yang pernah menempati setengah dari daratan Bumi, sekarang mencakup kurang dari sepersepuluh. Setiap tahun 130.000 kilometer persegi hutan dunia dihancurkan, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Salah satu dampak buruk dari deforestasi adalah tanah longsor, yang di Amerika Serikat saja menyebabkan 25 hingga 60 kematian dalam setahun.
Tanah longsor
Tanah longsor, yang merupakan tanah longsor basah, biasanya terjadi pada lereng curam yang ditumbuhi tanaman ketika hujan lebat, gempa bumi, atau gunung berapi membuat mereka tidak stabil. Puing-puing, bebatuan dan bumi mengalir atau bergegas menuruni lereng, kadang-kadang dengan kecepatan tinggi dan mengumpulkan massa basah yang naik setinggi 30 kaki. Tanah longsor dapat sepenuhnya mengubur bangunan di desa-desa penutup. Pada tahun 1999, tanah longsor menewaskan 20.000 orang di Venezuela ketika hujan lebat mengguyur lereng yang gundul.
Bagaimana Mereka Terjadi
Dengan tidak adanya pohon, semak dan vegetasi lainnya, akar, yang membentuk penghalang terhadap tanah longsor dengan menahan batu dan puing-puing, hilang. Vegetasi juga memperlambat kekuatan dan kecepatan longsoran lumpur. Deforestasi terutama disebabkan oleh penebangan - baik legal maupun ilegal; pembukaan lahan untuk pertanian, pertambangan, dan penyebaran kota besar dan kecil.
Tragedi Tanah Longsor
Pada 2006, hanya dalam dua menit, tanah longsor sepenuhnya menutupi Guinsaugon, sebuah desa di Filipina, dan menewaskan 57 orang. Di Port-au-Prince, Haiti, beberapa bulan sebelum gempa bumi tahun 2010 yang membawa bencana, hujan lebat memicu tanah longsor yang menghancurkan rumah di lereng bukit dan menewaskan empat orang keluarga. Pada tahun 1999, di Amerika Tengah, banyak kematian terjadi ketika Badai Mitch memicu tanah longsor dan banjir. Dalam semua kasus, deforestasi adalah penyebab utama longsoran lumpur.
Memperlambat deforestasi
Di seluruh dunia, berbagai upaya sedang dilakukan untuk memperlambat deforestasi. Presiden Gloria Arroyo dari Filipina - di mana hanya 13 persen dari hutan yang ada - melembagakan penambangan liar. Brasil memperlambat deforestasi Amazon, hutan hujan tropis terbesar yang tersisa di dunia. Pertemuan iklim di seluruh dunia fokus pada pengurangan deforestasi dan peningkatan gas rumah kaca yang disebabkan oleh penggundulan ini. Untuk memberikan waktu bagi orang untuk mengungsi sebelum tanah longsor terjadi, negara-negara lain sedang mengembangkan sistem peringatan dini.