Isi
Gunung berapi komposit adalah jenis gunung berapi yang paling umum di permukaan bumi. Mereka menyumbang 60 persen dari vulkanisme Bumi. Sebagian besar 40 persen sisanya terjadi di bawah lautan. Gunung berapi komposit terdiri dari lapisan abu dan lava yang mengalir bergantian. Dikenal juga sebagai gunung berapi strato, bentuknya adalah kerucut simetris dengan sisi-sisi curam yang menjulang setinggi 8.000 kaki. Mereka terbentuk di sepanjang zona subduksi Bumi di mana satu lempeng tektonik mendorong di bawah yang lain. Daerah seperti itu adalah di sekitar Cekungan Pasifik dan Laut Mediterania.
Lahar
Gunung berapi komposit sebagian besar mengeluarkan lahar dari konten silika menengah dan viskositas sedang hingga tinggi yang dikenal sebagai andesit. Pengecualian adalah Gunung Fuji di Jepang dan Gunung Etna di Sisilia yang mengusir basal. Lava naik dari ruang magma jauh di bawah gunung berapi dan melalui lubang pusat. Jika lubang pusat terhalang, lava menemukan saluran sisi lain untuk keluar. Ventilasi samping ini dikenal sebagai fumerole. Dalam jenis vulkanisme lain, seperti punggungan di tengah lautan, lava akan keluar melalui celah di permukaan bumi.
Abu
Abu adalah campuran partikel, bervariasi dari debu kecil hingga pecahan batu besar. Letusan gunung berapi menciptakan awan yang merupakan campuran abu, gas - biasanya karbon dioksida dan uap air - dan mineral seperti belerang. Awan abu dapat memuntahkan ketinggian 20.000 kaki dan memanjang lateral lebih dari 300 mil. Ini adalah salah satu bahaya alam paling parah karena abu itu beracun bagi kehidupan tanaman dan hewan.
Letusan
Gunung berapi komposit tidak aktif dalam jangka waktu lama - selama ribuan tahun - memberi kesan mereka punah. Selama periode ini, lava padat di sekitar ventilasi gunung berapi runtuh di dalam dan menghalangi ventilasi. Proses ini meningkatkan tekanan di gunung berapi, dan kekuatan letusan selanjutnya sangat besar. Saat mereka meletus, lahar dan abu mengalir ke sisi gunung berapi dengan kecepatan longsoran salju.
Iklim
Abu dari letusan gunung berapi komposit yang tetap tergantung di atmosfer dapat memiliki efek iklim yang signifikan. Letusan Gunung Tambora di Indonesia tahun 1815 menghapuskan musim panas tahun berikutnya di Belahan Utara; 1816 dikenal sebagai tahun tanpa musim panas. Pelukis Inggris Joseph Mallord William Turner menunjukkan efek iklim Tambora dalam karyanya. Letusan Gunung Pinatubo tahun 1991 di Indonesia menyebabkan efek iklim, seperti musim dingin yang parah, di belahan bumi utara selama tiga tahun ke depan.