Isi
Pengakuan bahwa DNA membawa informasi biru untuk semua organisme hidup, dan mekanisme yang menerjemahkan kode DNA ke dalam makhluk hidup, berdiri sebagai salah satu penemuan besar ilmu pengetahuan modern. Dari mikroorganisme yang paling sederhana hingga pohon raksasa dan hewan yang menghuni Bumi, semua bergantung pada DNA untuk keberadaannya. Dengan menggunakan "huruf" biologis yang jauh lebih sedikit daripada alfabet Inggris 26 huruf, DNA menjabarkan instruksi bagaimana organisme hidup, bereproduksi, memetabolisme, dewasa, dan akhirnya mati.
DNA, Kode Kehidupan
DNA adalah molekul kompleks, berantai panjang yang menyandikan karakteristik genetik organisme hidup. Pada sebagian besar tumbuhan dan hewan, DNA dikemas dengan asam ribonukleat dan protein ke dalam struktur kompak yang disebut kromosom yang berada di inti sel. Hampir semua sel manusia memiliki 23 pasang kromosom, satu set dari masing-masing orangtua. Bagian DNA yang disebut gen secara tidak langsung mengkode protein, yang memberikan struktur dan fungsi bagi tubuh manusia. Pilihan gen mana yang beroperasi di mana sel menentukan tipe sel: otak, hati, kulit dan yang lainnya.
Reproduksi
Dalam reproduksi seksual, manusia menciptakan sel-sel khusus, yang disebut gamet, yang mengandung satu set 23 kromosom. Selama pembuahan, DNA ayah menyatu dengan ibu untuk menciptakan satu set 46 kromosom yang unik. Ini adalah bagaimana sifat nenek moyang diturunkan ke keturunannya. Satu kromosom tertentu dalam gamet menentukan jenis kelamin keturunannya. Kromosom itu bisa menjadi X atau Y: dua X menghasilkan seorang wanita, sedangkan XY menghasilkan seorang pria. Ketika sel telur yang dibuahi mulai membelah, gen-gen yang berbeda mengontrol bagaimana sel-sel berdiferensiasi satu sama lain, menciptakan berbagai jaringan, organ, dan sistem manusia.
Biokimia
Kode DNA untuk semua protein sel yang memungkinkan kehidupan. Sel mentranskripsi DNA menjadi RNA, yang kemudian diterjemahkan menjadi protein. Ini termasuk enzim, hormon, dan protein struktural yang dibutuhkan setiap sel. Umpan balik biokimiawi kompleks menentukan gen DNA mana yang diekspresikan. Melalui jalur biokimia seluler, gen mengendalikan bentuk hidung dan ukuran telinga Anda. Jika sebuah gen salah kode, katakanlah karena mutasi pada molekul DNA, Anda mungkin menderita cacat lahir, seperti langit-langit mulut sumbing, atau penyakit genetik termasuk cystic fibrosis dan sindrom Downs.
Hidup dan mati
DNA sangat penting bagi kehidupan sel manusia, namun ia dapat terfragmentasi, yang menyebabkan kematian sel. Ilmu pengetahuan belum sepenuhnya mengungkap misteri ini - para ilmuwan tidak tahu apakah DNA diprogram untuk dihancurkan sendiri. Tiga puluh tujuh gen DNA nonchromosomal berada di mitokondria manusia, pembangkit listrik sel. Kode DNA ini untuk molekul RNA penting, beberapa di antaranya menghasilkan enzim yang dibutuhkan untuk metabolisme. Mutasi DNA mitokondria dapat menyebabkan bayi baru lahir meninggal. Tidak semua mutasi buruk - evolusi pada dasarnya adalah cerita panjang dari mutasi DNA bermanfaat yang telah mengubah organisme satu sel paling sederhana menjadi bentuk kehidupan yang lebih tinggi, termasuk manusia.