Menurut Pengawas Keuangan Mata Uang, pengambilan sampel adalah metode pemanfaatan sumber daya audit yang langka ketika populasi barang yang akan diuji besar. Meskipun menggunakan pengetahuan dan penilaian untuk memilih sampel non-statistik dapat diterima untuk banyak tujuan audit, pengambilan sampel statistik memberikan objektivitas dalam pemilihan sampel dan akurasi yang lebih besar ketika menarik kesimpulan tentang seluruh populasi item tes.
Menentukan ukuran sampel membutuhkan kesabaran dan penggunaan kalkulator atau tabel statistik. Auditor harus menentukan ukuran populasi kelompok uji dan memutuskan tingkat kepercayaan apa dan tingkat deviasi yang diharapkan dapat diterima.
Tentukan karakteristik item yang akan diuji untuk menentukan ukuran populasi pengujian. Menggunakan karakteristik umum membantu memastikan bahwa setiap item dalam populasi memiliki peluang seleksi yang sama. Misalnya, Kantor Audit Nasional Inggris merekomendasikan penggunaan karakteristik seperti semua item yang termasuk dalam laporan penggajian pada tanggal tertentu, atau semua kode pos atau ZIP di wilayah geografis tertentu. Menentukan ukuran populasi akan menghasilkan angka bulat, seperti 534 entri daftar gaji atau 271 kode ZIP.
Menetapkan tingkat kepercayaan untuk diterapkan pada hasil sampel. Institute of Internal Auditor mencatat bahwa tingkat kepercayaan biasanya berkisar antara 90 dan 99 persen. Tingkat kepercayaan istilah mengacu pada tingkat persyaratan auditor bahwa sampel akan mencerminkan nilai sebenarnya dalam populasi. Semakin tinggi tingkat kepercayaan yang dibutuhkan, semakin besar ukuran sampel. Jika seorang auditor memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi terhadap efektivitas lingkungan kontrol - biasanya ditetapkan melalui observasi, wawancara, dan walk-through prosedural - semakin rendah tingkat kepercayaan yang akan ia pilih.
Gunakan hasil tes tahun sebelumnya atau hasil dari sampel awal untuk menentukan tingkat penyimpangan yang diharapkan sampel, atau interval kepercayaan, untuk memperkirakan tingkat kegagalan kontrol yang diharapkan dalam populasi. Sebagai contoh, seorang auditor dapat mengharapkan tingkat deviasi dua persen dari formulir pesanan penjualan yang hilang relatif terhadap total pesanan yang diambil.
Gunakan ukuran populasi, tingkat kepercayaan dan tingkat penyimpangan yang diharapkan yang ditetapkan di atas untuk menentukan ukuran sampel. Gunakan tabel statistik atau kalkulator statistik genggam untuk melakukan perhitungan. Akses kalkulator statistik online gratis dari situs web seperti Macorr atau Creative Research Systems dan masukkan ukuran populasi, tingkat kepercayaan dan interval kepercayaan atau tingkat penyimpangan yang diharapkan untuk dengan cepat menghitung ukuran sampel audit.