Isi
Ketika suhu global rata-rata meningkat, gletser mencair dan mundur kembali ke lembah yang mengalir. Ketika gletser menghilang, lanskap berhenti terkikis oleh berton-ton es dan mulai direklamasi oleh tumbuhan dan hewan. Dengan pencairan gletser yang cukup, permukaan laut dan daratan dapat naik dan turun.
Mencairnya Es
Agar gletser mundur, ia harus mencair. Es menghilang dan ujung depan gletser bergerak ke atas lembah. Pencairan gletser meningkatkan aliran air dan menciptakan lembah aliran dan anak sungai. Ini juga menciptakan danau glasial, yang dapat menyebabkan banjir bandang berbahaya, yang dikenal sebagai tsunami gunung, jika alirannya terhalang dan bendungan alam pecah.
Moraines dan Bentang Alam
Dengan es yang hilang, bukti erosi gletser terungkap. Moraines, bukit-bukit kecil puing-puing, menandai ujung gletser atau jalur lateral yang dilewatinya. Sejumlah besar pasir dan kerikil, yang terkikis dari lereng gunung, juga tertinggal.
Di medan yang lebih datar, balok-balok es dapat terperangkap dalam endapan yang longgar, akhirnya meleleh untuk membentuk danau ketel. Erosi glasial, batu-batu besar dan mencolok yang dipindahkan dari gunung, juga tetap ada.
Isostatic Rebound
Lapisan es kontinental raksasa memberi beban besar pada daratan yang mereka tutupi. Jika lembaran mencair di tempat-tempat seperti Greenland atau setelah zaman es terakhir, beratnya akan dihapus. Ini menyebabkan tanah di bawahnya melambung ke atas.
Ini dapat mempengaruhi area yang sangat luas, tergantung pada ukuran lapisan es. Sebagai contoh, bagian dari Skandinavia dan Kanada telah meningkat secara dramatis sejak lapisan es menghilang, memperlihatkan daratan baru di sepanjang garis pantai.
Permukaan Laut Naik
Jika sebagian besar gletser dunia mencair, termasuk lapisan es, permukaan laut akan naik secara signifikan. Meskipun gletser gunung mengandung sejumlah kecil air, jika mencair sepenuhnya, itu akan menaikkan permukaan laut hingga setengah meter, menurut Survei Geologi AS. Tetapi lapisan es dan gletser terbesar, di Antartika dan Greenland, menampung cukup air untuk membanjiri kota-kota pesisir dan secara drastis mengubah garis pantai dunia.